Ljungberg góljával kikínlódták a győzelmet

A paraguayiaknál két kényszerű változtatásra került sor az angolok elleni meccshez képest: az akkor öt perc után megsérült első számú kapust, Justo Villart váltó Aldo Bobadillára ismét szükség volt, és a hátvéd Delio Toledo lábsérülése sem jött rendbe, őt Jorge Nunez helyettesítette.

Lars Lagerbäck svéd kapitány viszont elégedetlen volt csapata játékával Trinidad ellen, így komoly változtatást eszközölt: a gyengén muzsikáló Anders Svensson helyett Kim Källström kezébe adta a karmesteri pálcát, a kapuba pedig visszakerült az agyrázkódása után felépült Andreas Isaksson.

A svédek kezdtek erősebben, és látszott, hogy tanultak az előző mérkőzés hibáiból: nem próbálták meg kigurigázni a jól záró paraguayi védelmet, hanem veszélyes 20-25 méteres lövésekkel próbálták meg kiugratni a nyulat a bokorból. A taktika működni is látszott, mivel negyedóra után kicsit előrébb jött a dél-amerikai gárda, és egy-két akciót is vezetett, amit kihasználva viszont gyors ritmusváltásokkal igyekeztek helyzetbe hozni a kiugrásra kész Ibrahimovicot és Larssont. Ez egyszer-kétszer sikerült is, ám a legnagyobb lehetőségtől a szlovák partjelző, Roman Slysko megfosztotta a Juventus csatárát.

Paraguay hamar vette a lapot, és gyorsan vissza is állt a tulajdonképpen nem bonyolult nyolcvédős felállásra, amivel a félidő hátralévő részében már nem is tudott mit kezdeni a svéd gárda. Rengeteg volt a rossz passz, az elhibázott átadás, az időszak egyetlen tisztességes helyzetét pedig Ibrahimovic csúnyán elpuskázta.

A hórihorgas csatár a második félidőre kisebb sérülése miatt már nem is jött ki, a már az előző meccsen is sok helyzetet kihagyó Magnus Allbäck állt a helyére. A játék kicsit megélénkült ugyan, de inkább csak a két tizenhatos között vándorolt a labda, leszámítva három kóbor paraguayi lövést és egy veszedelmesen csavarodó Henrik Larsson-szabadrúgást.

Negyedóra elteltével a szlovák partjelzők szolidaritására láthattunk remek példát Martin Balko asszisztens is hibázott egy akkorát, mint az első félidőben kollégája, csak ő Allbäcket állította meg lesen tökéletesen tévesen. Egy perc múlva aztán korrigált az asszisztens: akkor lesről engedte el a rutinos támadót, aki azonban elügyetlenkedte az ajtó-ablak helyzetet, így a hősiesen bevetődő Caniza menteni tudott.

A félidő derekára elkezdett sürgős lenni a svédeknek, de továbbra is sok volt a pontatlanság a játékukban, így nemhogy alig-alig kerültek helyzetbe, de három jó előrepasszuk sem igen volt. Más kérdés, hogy ezzel jócskán felülmúlták ellenfelüket, amely nem is nagyon erőltette a támadásszövést: a paraguayiak amint 35 méteren belülre értek, lőttek, mint az ágyú, de kísérleteik rendre elkerülték Isaksson kapuját.

A hajrára Lagerbäck behozta Johan Elmandert, és ez nyerő húzásnak bizonyult: a középpályás előbb összehozott egy egészséges lövést, majd remek elfutása után Allbäck végre jó helyre fejelte a labdát, az érkező Ljungberg pedig megszerezte a svédek győztes találatát.

Svédország ezzel együtt minden lehet, csak elégedett nem: a meccs végéig úgy tűnt, be vannak oltva gól ellen, valamirevaló csapat ellen pedig ez a támadójáték kevés lesz tőlük. Ráadásul még a továbbjutást sem biztosították be: ha jobban kikapnak Angliától, mint amennyire Trinidad elveri az eddig semmi rokonszenveset nem mutató, és mostani vereségével már kiesett Paraguayt, még ők is búcsúzhatnak a vébétől.