Pat Cortináé marad a válogatott kispad

Mivel Pat Cortina is a főasztalnál ült a Magyar Jégkorongszövetség (MJSZ) keddi budapesti sajtótájékoztatóján, nem volt nehéz kitalálni, hogy a kanadai-olasz szakember marad a felnőttválogatott szövetségi kapitánya. A megállapodást hétfőn véglegesítették a felek, s mint Somlyai Dóra, a Pannon kommunikációs igazgatója elmondta, az MJSZ főszponzora is áldását adta rá. Ami az elvi egyetértésen túl nyilvánvalóan azt jelenti, hogy a mobilszolgáltató is szerepet vállalt Pat Cortina fizetésének előteremtésében. Az előző évadban a tréner jövedelme nagyobb részét az Alba Volán-FeVitától kapta, a székesfehérváriaktól azonban a bajnokság megnyerése ellenére elköszönt. Most csak a magyar szövetséggel van szerződése, és itthon klubállást nem is vállal, az viszont elképzelhető, hogy külföldön munkába áll. Korábban arról szóltak a hírek, hogy Luganóba hívják, de a kapcsolatfelvételből végül nem lett szerződés. Bárhová is megy azonban Pat Cortina, csak olyan feladatot láthat el, amely magyarországi munkáját nem hátráltatja. Ideje ezzel együtt lesz rá, hiszen nem főfoglalkozásban kapitánykodik, Magyarországra csak a válogatott programok idején jön el (ami persze nem azt jelenti, hogy évad közben ne bukkanhatna fel bármikor bajnoki meccseken, sőt lapunknak azt mondta, tanácsaival segíti az utánpótlás-válogatottak felkészítését is).

A válogatott új évadbéli programja elvben szeptember 5-én kezdődött volna, de éppen Pat Cortina kérésére a Cardiff Devils elleni találkozót törölték. Így a nyitányt a november 10–12-i Skoda-kupa jelenti a Papp László Budapest Sportarénában, ahová Litvánia, Franciaország és Szlovénia hivatalos még. Utóbbi fellépése azért is érdekes, mert a szlovénok a házigazdái a jövő áprilisban esedékes divízió–1-es világbajnokság egyik csoportjának. Noha Studniczky Ferenc, az MJSZ elnöke a múlt év tapasztalatai alapján már elzárkózott az esélylatolgatástól, Pat Cortina a Nemzeti Sportnak azt mondta, ha csúcsformában lesz a csapat, és sérülések sem hátráltatják a munkát, a szlovén, litván, japán, brit és román együttes ellenében reális remény lehet a feljutásra (bár rögvest hozzátette: az első számú favorit a házigazda). A montreali születésű magyar kapitánynak azért is jelentene sokat az előrelépés, mert 2008-ban a kanadai Quebec lesz az A-csoportos vb rendezője.

Mindeközben a magyar szövetség azon dolgozik, hogy 2012-ben Budapest lehessen az elit világbajnokságának lebonyolítója. Addig sem marad azonban minőségi hoki nélkül a honi publikum. Március 25–30. között Magyarországon edzőtáborozik az olimpiai bajnok svéd válogatott, amely 29-én a BS-ben, egy nappal később pedig egy majdan kijelölendő helyszínen megmérkőzik a magyar nemzeti együttessel. ---- A ---- K