Amíg Európa egyik fele barátságos mérkőzéseket játszik, tizennégy válogatott számára „éles” meccsnap a szerdai. A hét Eb-selejtező közül kiemelkedik a német válogatott ciprusi vendégszereplése, ahol Joachim Löw szövetségi kapitány sérülésektől tizedelt legénysége próbálja megkoronázni egész éves nagyszerű teljesítményét.
Joachim Löw széttárja karjait, nem tehet róla, hogy ennyi a sérült a kiszemeltjei között ? ettôl függetlenül csak a gyôzelem az elfogadható a kapitány számára
Joachim Löw széttárja karjait, nem tehet róla, hogy ennyi a sérült a kiszemeltjei között ? ettôl függetlenül csak a gyôzelem az elfogadható a kapitány számára
A horvát gárda nyerni megy Tel-Avivba
Rangadót rendeznek az E-csoportban, ahol az élen álló négy hétpontos csapat közül kettő éppen egymás ellen lép pályára. Horvátország válogatottja az eddig meglepően jól szereplő Izrael ellen játszik, és a vendégek kapitánya, Slaven Bilic a sérülések ellenére is elszántan várja a találkozót: „Ha nyernénk Tel-Avivban, az tökéletes lenne számunkra. Hiszem, hogy a játékosaim a legjobb formájukat hozzák, és mindent megtesznek azért, hogy szerda este legyőzzék az izraeli válogatottat.”
Jens Lehmann, Bernd Schneider, Piotr Trochowski, Lukas Podolski, Sebastian Deisler, Christoph Metzelder, Sebastian Kehl, Tim Borowski. Ha valaki fel akarja bosszantani Joachim Löwöt, a német válogatott szövetségi kapitányát, csak kezdje neki sorolni a fenti listát – garantált, hogy a végére érve már a higgadtnak tartott szakember is méregbe gurul!
Az említett játékosok ugyanis nem a Ciprus elleni Európa-bajnoki selejtezőn várható kezdőcsapat tagjai, hanem akik sérülés miatt valószínűleg távol maradnak a nicosiai összecsapástól. A legnagyobb veszteség talán a súlyos megfázással küszködő Arsenal-kapusnak, Jens Lehmann-nak a kiesése, persze nem Timo Hildebrand, a Stuttgart egyese számára, aki éppen kollégája betegsége miatt állhat majd a németek kapujába. A hét végi bajnokik során sérült meg Bernd Schneider, a Leverkusen játékosa és Piotr Trochowski, a Hamburg középpályása is, és a kimaradók számának hirtelen megugrása nyomán Joachim Löw úgy döntött, az utolsó pillanatban behívja a keretbe Robert Enkét, a Hannover kapusát és Paul Freiert, a Leverkusen középpályását.
Kérdés azonban, a megtizedelt gárda mire lesz képes a hazai pályán legutóbb Írországot 5–2-re legázoló ciprusiak ellen. A vészjósló előjelek Oliver Bierhoffot, a német válogatott menedzserét is óvatosságra intik. „Rengeteg fáradt játékosunk van és számos sérültünk – vetett számot Bierhoff a nem éppen biztató helyzettel. – Éppen ezért óriási hiba lenne alábecsülnünk ellenfelünk képességeit. Nagyon oda kell figyelnünk!
Az elővigyázatosság annak ellenére indokolt, hogy a németek Eb-selejtezőbeli menetelését eddig senki sem tudta megállítani, a gárda mindhárom mérkőzését megnyerte. Hogy ennek ellenére is csak második a csoportjában, annak tudható be, hogy a csehek már négy találkozón vannak túl. A tervekről Joachim Löw így fogalmazott: „Célunk továbbra is a csoport élén végezni, és ehhez most Ciprust kell legyőznünk. Nagyon jó évet zártunk, de korai lenne még öszszegezni. Ciprus együttese erős, nem fogjuk félvállról venni a találkozót.”