Harmincöt éves veterán az MU gyorssegélye

Ami nem jött össze sem vasárnap, sem szerdán, most megvalósíthatja a Manchester United: ha nyer szombaton, hat pontra nő a Chelsea hátránya. A bajnok nem lép fel e hétvégén, mert a Newcastle nemzetközi kupaelfoglaltsága miatt kettejük csatáját csak a hónap közepén rendezik meg.

Mindazonáltal nem az imént említett lehetőség volt a fő angliai téma pénteken, hanem Henrik Larsson új kalandja, a 35 éves svéd támadót három hónapra kölcsönvette a Manchester United.

A kissé meglepő igazolás indoka, hogy a United krónikus csatárhiányban szenved, a hétközi, Everton elleni bajnokin például Wayne Rooney volt az egyetlen egészséges ék. Mindennek tetejébe a születésnapos Ryan Giggs még a nevezettek közé sem került szerdán, amit a brit sajtó Sir Alex Ferguson és a walesi labdarúgó esetleges összetűzésének tudott be – utóbb a skót mester cáfolta a feltételezést.

A csatárok közül Louis Saha még a Chelsea elleni rangadó utóhatásait érezte, Alan Smith a lábtörése után egyéni program alapján próbálja utolérni magát, Ole Gunnar Solskjaer a térdével bajlódik, s habár Giuseppe Rossi kölcsönszerződése lejár az év végén, Sir Alex Ferguson olyan embert keresett a frontvonalba, aki kipróbált harcos és játékban is van, így azonnal bevethető, ez pedig nem igaz az olaszra, aki a Newcastle kispadjára sem fér oda.

„Alex Ferguson felhívott a minap, és üdvözölt a Unitednél. A karácsonyi és új évi programról beszélgettünk. Vélhetően nem játszom minden mérkőzésen, de számomra megtiszteltetés hozzájárulni egy ekkora klub ügyéhez karrierem e kései szakaszában. A családom sem ellenzi ezt a »kalandomat«. Ismerem az MU futballistáit, sokuk ellen már játszottam, remélem, könnyebbséget jelent, hogy ismerem az arcokat és tudom a neveket. Azért megyek Manchesterbe, hogy minél többet játsszam, persze nem tudom, Fergusonnak milyen konkrét elképzelései vannak velem. Hogy tartalék leszek-e? Az elején biztosan, aztán majd meglátjuk” – vázolta a helyzetet Henrik Larsson.

A veterán svéd egyébként éppen a nyáron tért haza évtizedes légióskodása után – volt a holland Feyenoord, a skót Celtic és a spanyol Barcelona alkalmazottja is…–, s lett újra a Helsingborg játékosa, amely nem is akar végleg megválni tőle. Ám a skandináv bajnokság csak áprilisban kezdődik újra, így a klubnak nem volt ellenvetése, hogy vezére a Premiershipben tartsa formában magát március 12-ig, amikor visszatér munkaadójához.

„Nagy segítség lesz nekünk. Henrik karakteres egyéniség, hosszú dicsőséglistával, arról nem is szólva, hogy milyen érzéke van a gólszerzéshez. Intelligens játékos, bárhol bevethető a csatársorban” – mondta friss szerzeményéről Alex Ferguson. Larsson két hét múlva csatlakozik a kerethez, de egyhétnyi edzés után hazatér az ünnepekre, és csak szilveszter után kezdi meg hivatalosan is manchesteri segítségnyújtását, úgyhogy szombat délután még nélküle kell(ene) nyernie a csapatnak.

Ez nem tűnik egyszerűnek, elvégre a Middlesbrough lesz a rivális, ráadásul idegenben. A Riverside Stadion a United egyik legkevésbé kedvelt helye, tavaly például 4–1-re nyert itt a Boro, s ezen csapás nyomán született Roy Keane hírhedt, utóbb letiltott interjúja, amelyben egyenként osztotta ki csapattársait.

Néhány hét múlva már nem volt az MU kötelékében.