A mentőöv: portugálverés

Lépéskényszerbe kerültek a szerbek a szombati, kazahsztáni „jószolgálati” fellépés után – a kazahok első tétmérkőzésüket nyerték meg (2–1) a 2002-es UEFA-csatlakozás óta. Bonyolítja a képletet, hogy Javier Clemente együttesének a minap a belgákat megverő (4–0) portugálokkal szemben kellene javítaniuk a mérlegen, ami a látogatók formáját tekintve cseppet sem tűnik hétköznapi kihívásnak. De a portugálok kapcsán éppen a „vendég” kitétel a kulcsszó: Luiz Felipe Scolari alakulata idegenben korántsem rukkol elő oly hatékony futballal, mint tette azt legutóbb Lisszabonban – Finnországban csupán döntetlenre futotta az erejéből (1–1), Lengyelországban ennyire sem (1–2).

Részben ezen a statisztikán alapszik a szerbek optimizmusa, meg azon, hogy az összeállítást illetően Javier Clemente nem követ el mégegyszer égbekiáltó hibákat, mint Almatiban. Az eltiltást elkerülendő a sárga lapos Igor Duljaj, Ivica Dragutinovics, Mladen Krsztajics triót a kispadra ültette, amiért a sajtó utóbb a földbe döngölte a spanyol szakembert, aki ezúttal a szombaton kiállított támadót, Nikola Zsigicset kénytelen nélkülözni. A „bevételi” oldal sem marad üresen, az említett hármas mellett a kazah túrát kihagyó Dejan Sztankovicsot is pályára küldheti a bulvárlapok szerint borotvaélen táncoló szakvezető. A hírek szerint ha a szerbek a jegyeladások alapján dugig megtelő Marakanában veszítenek, a kapitányról a kazah kudarc után mellette kiálló szövetségi elnök, Zvezdan Terzics is levenné a kezét. Ám fajsúlyos ügyekben ki hisz a bulvársajtónak, főként nyolc mecscsel a selejtezők vége előtt?

De javít a szerb esélyeken, hogy az ellenfél ásza, Cristiano Ronaldo megsérült, és kétséges a pályára lépése.