A sziklák árnyékában

A Utah állambeli Monument Valleyben, vagyis a navajók törzsi parkjában lesz szombaton a Red Bull Air Race világsorozat idei harmadik viadala. Ez az idei első verseny az Egyesült Államokban és az első, amelyet szárazföld fölött tartanak – az előző két alkalommal víz fölött repültek az indulók –, ám ugyanúgy extrém a környezet, mint valamennyi helyszínen. A háttérben hatalmas vörös homokkő sziklák, lent különleges növények és a felfújható kapukból kijelölt pálya, amelyet ezúttal is a lehető leggyorsabban kell teljesíteniük a világ legjobb pilótáinak.

Az új környezetben természetesen más repülési stílusra van szükség, mint korábban, már csak azért is, mert eddig tengerszinten repültek a versenyzők, most pedig a magasságból fakadó alacsony levegősűrűség és kevesebb oxigén nehezíti a helyzetet. Ahogyan az autóknál, a repülőgépeknél is jelentkezik a gond: a motor alacsonyabb teljesítményre képes, a versenygép lomhább lesz.

Ezért aztán a navajók földjén a világsorozat pilótáinak sokkal gyorsabban kell repülniük, ha ugyanazt az emelkedést kívánják elérni, mint a tengerszinten. Természetesen a rendezők is figyelembe vették a várható nehézségeket, úgyhogy az eddigieknél egyszerűbb útvonalat jelöltek ki, a pályaforduló pedig szélesebb a megszokottnál.

„Hatalmas kihívást jelent ez a pálya, de csakúgy, mint eddig, izgalmas küzdelem várható” – mondta a címvédő Kirby Chambliss a viadal előtt. Az amerikai egyébiránt nem lehet tökéletesen elégedett az idény eddigi alakulásával, hiszen négy pontjával egyelőre „csak” ötödik az összetettben. Úgy tűnik, az új, kieséses rendszer nem nagyon fekszik neki, legalábbis még nem szokta meg.

A pontversenyt Paul Bonhomme vezeti egy-egy harmadik és első helyével, ami azonban nekünk fontosabb: a mezőny egyetlen magyar pilótája, Besenyei Péter a harmadik helyről várja a folytatást.