Shock-siker a nyitányon

Plenette Pierson előbb – társa ival együtt – átvette a The Palace of Auburn Hills 13 689 nézőjének dübörgő tapsa közepette a WNBA döntőjének tavalyi megnyeréséért járó bajnoki gyűrűt, majd a kispadról beszállva olyan produkcióval rukkolt ki, amely azt üzente: a Detroit Shock 2007-ben is igényt tart az amerikai női profi liga legjobbja címre (dupláznia legutóbb a Los Angeles Sparksnak sikerült 2001–2002ben). A 25 éves, 188 centis, a WNBA-ben hatodik évadját töltő bedobó-center 14 perc alatt 14 pontot szórt az első félidőben, végül 22 ponttal, nyolc lepattanóval, négy gólpasszal és három labdaszerzéssel zárt, főszerepet vállalva a Sacramento Monarchs 75–68-as legyőzésében. Teljesítményének értékét növeli, hogy a múlt szerdai edzésen megsérült, így térdrögzítővel kellett pályára lépnie.

A kingwoodi (Texas) illetőségű Pierson, a 2003-as draft negyedik kiválasztottja a közelmúltban tért vissza az Egyesült Államokba Izraelből, ahol megkapta az évad legjobbja címet, s nem mellesleg aranyéremhez segítette az Elitzur Ramlát. Az USA manapság az egyik legnagyobb játékosexportőr; Izraelben 17 tengerentúli kosaras légióskodott a legutóbbi évadban, míg szerte a világban összesen mintegy 1300 amerikai játszik. A Szentföldet mostanság kezdik felfedezni, ami nem véletlen: Izraelben nem sajnálják a pénzt a legjobbak szerződtetésére sem. A hírek szerint akár nettó 80 ezer dollárt is zsebre vághatnak, emellett kocsi- és lakáshasználat illeti meg őket.

De visszatérve a Shock sikeréhez: ennél szebb ajándékot aligha kaphatott volna az ötvenedik születésnapjára a Detroit edzőlegendája, Bill Laimbeer. A múlt évi döntő MVP-je, Deanna Nolan és Katie Smith 12-12, Cheryl Ford meg Swin Cash 10-10 ponttal járult hozzá a hazaiak győzelméhez, a 2006-os fináléban alulmaradó Sacramento részéről Chelsea Newton és Kara Lawson 14-14 találatig jutott. A házigazdáknak a partvonal mellől drukkolt a helyi Pistons irányítója, Chauncey Billups is a családjával; a motorváros férficsapata hétfőn vívja az NBA Keleti főcsoportja döntőjének első meccsét a Cleveland Cavaliersszel.