Egy álom véget ért

Csaknem 75 ezer néző didergett a nyolcfokos londoni májusban, amikor lángnyelvek csaptak fel a játékoskijáró mentén, és a Carmina Burana hangjaira kivonult a két csapat. A tét nem volt kicsi: a másodosztály rájátszásának két győztese ezen a találkozón döntötte el, melyik csapat jut fel az angol élvonalba. A brit sajtót e meccs kapcsán elözönlötték a számadatok: a televíziós jogdíjak nagy része a klubokhoz kerül, de messze nem egyenlő arányban részesülnek az első és a második osztályban szereplők. Miután kiszámolták a különbséget a két ligában szereplőket megillető összegek között, a Derby–WBA ütközetet hatvanmillió fontos (körülbelül huszonkétmilliárd forintos) találkozóként aposztrofálták a szigetországi sajtóban – és akkor arról nem beszéltünk, egy feljutó klub mennyivel drágábban értékesíti a meccsbelépőit, mennyivel több mezt ad el, mennyivel értékesebbek a játékosai…

Gera Zoltán csapata, a West Bromwich Albion kezdett aktívabban, de nagy helyzete nem volt, igaz, a magyar játékos ígéretes szituációba került: egy bal oldali beadás után a levegőből, kapásból lőtt tíz méterről, szétszakadt volna a háló, ha a labda nem egy védőről pattan ki egészen a felezővonalig. A magyar játékos több fejpárbajt is megnyert, és a legszebb akció is a nevéhez fűződik: Jonathan Greening passzolt felé, Gera Zoltán a kapunak háttal állva, belsővel egyből lepasszolta a labdát az érkező Kevin Phillips elé, de a csatár 18 méterről a kapufát találta el.

Egy órát kellett várni arra, hogy kiderüljön, a Derby is a pályán van: Steven Howard átrobogott a pályán, kiugratta a jobb oldalon Giles Barnest, aki középre lőtt, s Stephen Pearson közelről a jobb sarokba passzírozta a labdát.

Bár ezután a WBA kapujához szegezte ellenfelét, játékosai percenként íveltek a kapu elé, és mindent egy lapra feltéve támadtak, de képtelenek voltak a kapuba találni. A 69. percben Gera Zoltán ballal lőtt, a huszonkét méterről érkező labda kipattant Stephen Bywater melléről, de ebből sem lett gól, igaz, a kapus erősen masszírozta magát szívtájékon – a labda is megütötte, és meg is könnyebbült, hogy megúszta… Tony Mowbray lehozta magyar játékosát, onnantól kezdve a jobb szélen nem támadott a West Brom.

A hajrában Chris Perry a tenyerében cipelte a középső fogát, miután lekönyökölték, volt némi verekedés is, de semmi sem ronthatta el a Derby-hívek jókedvét. „Hatvanmillió okuk van az örömre” – mondta a SkySport riportere, utalva a fontesőre.

De mi lesz így Gera Zoltánnal? Még egy évig él a magyar középpályás szerződése a West Bromwich Albionnal, de a futballista sohasem tagadta: a Premier League-be vágyik. Magyarán: minden kérővel szívesen tárgyalna, de erre csak akkor kerülhet sor, ha a kérő kivásárolja a szerződéséből. A hírek szerint télen két és fél millió fontot (csaknem egymilliárd forintot) is kínáltak érte, a WBA mégsem adta. Fél éve a Middlesbrough kereste leginkább, most Gareth Southgate menedzser kijelentette: újból harcba szállnak Gera Zoltánért.

A WBA Londonban töltötte a mérkőzés utáni estét, az üres csapatbusszal csak Gera Zoltán tért vissza Birminghambe, hogy kedden hazautazhasson a válogatott kerethez.

„Nagy élmény volt a Wembleyben játszani, de az eredmény tükrében nem pozitívak a benyomásaim – mondta lapunknak a labdarúgó. – Minket tartottak esélyesnek, támadtunk, de az utolsó passzokat elrontottuk. Több lehetőségünk volt, de ilyen a futball: egy góllal nyerni tudott a Derby. Sok ilyen meccsük volt a szezonban: masszívan védekeztek, és nyertek egy nullára. Sajnos ez a találkozó is így alakult. Nem tudom, mi lesz velem, én, mint eddig mindig, a Premier Leagueben szeretnék futballozni.