Horváth Zoltán: PAOK

Nem telnek eseménytelenül a válogatott erőcsatárának napjai. Az Erdélyből áttelepült, atlétikus termetű Horváth Zoltán az Eb-pótselejtezőkre készülő nemzeti együttesben kétszer is a kezdőcsapatban kapott helyet a hétfőn befejeződő tallinni tornán. A mérkőzések és az edzések között pedig szinte állandóan a fülére tapadó mobiltelefonnal közlekedett, amire most szolgált magyarázattal.

„Megállapodtam a PAOK Szaloniki vezetőivel, hogy a következő szezonban a csapatukban játszom” – újságolta érthető

örömmel a szerény kosárlabdázó. Horváthra az Atomerőmű tavalyi Európa-kupa-mérkőzésein figyelt fel Tab Baldwin, a PAOK frissiben kinevezett edzője, aki Floridában született, de új-zélandi állampolgárnak is vallhatja magát. (Még mondja valamelyik magyar klub, hogy nem érdemes elindulni nemzetközi kupában…!) Nem mellesleg ÚjZéland válogatottjának legnagyobb sikere is Baldwin nevéhez fűződik: ő volt a szövetségi kapitánya a 2002-es vb-n negyedik helyen végző All Blacks gárdájának.

„Tab Baldwin tavaly a török Banvit trénere volt, és együttese a Pakssal egy csoportban szerepelt az Európa-kupában. Mind a két ellenük megvívott mérkőzésen jól ment a játék. Az volt a döntő momentum a klubváltásnál, hogy ő szemelt ki engem, s vagy a kezdőcsapatban vagy első csereként számít rám. Anyagilag Pakson is nagyon megbecsültek – most is abszolút korrekt körülmények között váltunk el –, úgyhogy nem a pénz játszotta a főszerepet az átigazolásomban, hanem az, hogy lassan huszonnyolc éves leszek, és még sosem játszottam külföldön. Talán ez pályafutásom utolsó ilyen lehetősége. Félsz nincs bennem, csupán egészséges izgalom. Hiszen az edző tudja, milyen játékosra van szüksége, én pedig tisztában vagyok azzal, mire vagyok képes. Nem ijedek meg a kemény munkától, és csodálatos álmom válik valóra, ha pályára léphe-tek az Euroliga-győztes Panathinaikosz vagy az Olympiakosz ellen” – indokolta a klubcserét a játékos.

Horváth a második magyar a nyáron, aki Görögországba szerződött, a Panellinioszba igazoló Báder Mártont követte. Ügyeiket Vinkó László intézi, aki megfontolandó útravalóval látta el pártfogoltjait.

„Óriási a felelősségük, hiszen rajtuk keresztül alkotnak képet Görögországban a magyar játékosokról. Ám biztos vagyok benne, hogy Báder Márton és Horváth Zoltán is megfelel az elvárásoknak” – mondta a menedzser.