Schumacher versenyez!

Eddig bírta. A hétszeres Formula–1-es világbajnok Michael Schumacher visszatér a versenypályára, a szeptember 20–23-ig Belgiumban tartandó gokart-világbajnokságon ölt újra tűzálló ruhát és sisakot. A német világsztárnak ez lesz az első versenye a tavaly év végi Brazil Nagydíj leintése óta. Nem ez azonban az egyetlen esemény, amelyen Schumacher versenyzőként rajtol: korábbi csapattársa, Felipe Massa megkérte, induljon vele együtt a brazíliai Intercontinental Challenge-viadalon, és a német igent mondott.

„A gokart számomra örök szerelem, amely sohasem múlik el...” – mondta MichaelSchumacher, aki nem beszél a levegőbe, hiszen már évek óta társtulajdonosa egy német gokartcsapatnak, amely a tulajdonosok (Kaiser, Schumacher, Muchow) vezetéknevének rövidítéseként KSM névre hallgat. Miközben a „visszatérésre” készül, Schumi megkapta a legmagasabb, sporttal kapcsolatos spanyol kitüntetést, az Asztúria hercege díjat. A pilóta – aki az elismerést 16 éves, fantasztikus pályafutásával és a civil életben mutatott viselkedésével érdemelte ki – a díjat 2005-ben elnyerő Fernando Alonso után a második, aki átveheti a kitüntetést a „száguldó cirkusz” tagjai közül.

A sors furcsa fintora, hogy a hétszeres világbajnok éppen a világbajnok spanyollal szemben segíti korábbi csapatát, a Ferrarit, amely a jelenlegi pilóták, Felipe Massa és Kimi Räikkönen szerint eséllyel száll harcba a győzelemért a hét végi monzai viadalon.

Massa például szerdán azzal igyekezett megnyugtatni az itáliai drukkereket, hogy a Ferrari sokkal jobb teljesítményre képes annál, amit a múlt heti monzai tesztelésen nyújtott. (Ahogyan arról már beszámoltunk, az Olasz Nagydíjat megelőző négynapos tréning minden napján a McLaren volt a főszereplő.) S hogy mire alapozza optimizmusát a maranellói alakulat brazil pilótája? Nos, a Török Nagydíjon elért kettős győzelem nem rossz alap…

„A látszat csal, nagyon erősek vagyunk – mondta Felipe Massa, aki 15 ponttal marad el az éllovas Lewis Hamiltontól, és a harmadik helyet foglalja el az összetettben. – Felveszszük a versenyt a McLarennel, aztán meglátjuk, gyorsabbak vagyunk-e nála.”

Massa elárulta, ami egyébként eddig sem volt titok, hogy kétesélyes a világbajnoki küzdelem: bár néha más csapatok pilótái is felállhatnak a dobogóra, alapvetően a Ferrari és a McLaren pilótáinak van sanszuk a győzelemre az egyes nagydíjakon. Abból sem csinált titkot, hogy a vörösök továbbra is dolgoznak az F2007 fejlesztésén, sőt az utolsó három versenyre (a tengerentúli futamokra) előállnak néhány olyan újdonsággal, amellyel talán legyőzhetik a McLarent. Addig még két verseny van hátra, az olasz és a belga futam.

Massa hiszi, hogy világbajnok lehet.

„A lehetőség adva – mondta a Daily Mail című napilapnak. – Hiszem, hogy képes vagyok rá.Nem azért, mert nyertem néhány futamot, nem azért, mert versenyképes vagyok, hanem mert mindig hittem ebben. Tehetsége vagy van, vagy nincs az embernek, de attól válsz erősebbé, hogy keményen dolgozol.”

Massa hozzátette, az utóbbi években nagyon sokat tanult az autó felkészítéséről, arról, hogyan dolgozzon együtt a csapattal, illetve miként építse fel a versenystratégiát napról napra a hétvégéken. És hogy visszakanyarodjunk Schumacherhez: neki a brazil „okításában” valószínűleg főszerep jutott.

Egészen biztos, hogy jobban is kedveli Massát, mint Kimi Räikkönent, aki korábban folyamatosan az ellenfele volt. Nem véletlen, hogy – a hírek szerint – Schumi többet beszélget a brazillal, mint a megközelíthetetlen finnel.