A saját farkába harapó kígyó

A Sporting kiváló utánpótlás nevelő rendszeréről és sikeres játékospolitikájáról mindent elárul, hogy bár a közelmúltban a klub számtalan klasszist „termelt ki” és adott el az európai piacon – elég Luis Figo és Cristiano Ronaldo nevét említeni –, az együttes állandó tagja maradt a kontinens futballelitjének. Ám hiába a folyamatos jó szereplés, a merészebb célok már-már elérhetetlenek az egyesület számára, hiszen azok megvalósulását tulajdonképpen maga az értékek kiárusításán alapuló stratégia ítéli eleve kudarcra.

Hogy a saját farkába harapó kígyó esetéhez hasonlatos helyzet világosabbá váljon, elég megvizsgálnunk a keddi Manchester United–Sporting Bajnokok Ligája-mérkőzés előtti kilátásokat. Az angolok félig-meddig már továbbjutottak, a portugálok számára azonban létfontosságú lenne a győzelem (de legalábbis a döntetlen) ahhoz, hogy a nyolcaddöntőbe kerülésről szőtt álmaikat életben tartsák. A csavar ott van a történetben, hogy a Sporting dolgát abszurd módon éppen a lisszaboniak két korábbi labdarúgója, a Manchester Unitedben szereplő Cristiano Ronaldo és Nani nehezítheti meg, sőt ez a páros adott esetben korábbi együttese bukását is elősegítheti.

A világ egyik legjobbjának tartott Cristiano Ronaldo játékában rejlő veszélyről aligha kell hosszú fejtegetésekbe bocsátkoznunk, a 2007 nyarán Angliába szerződő Nanival kapcsolatban pedig elég, ha a manchesteriek veterán szélsőjét, Ryan Giggset idézzük.

„Energikus, nagyszerű képességekkel megáldott futballista, akinek megmozdulásaiban mindig benne van a gól lehetősége – hangzott a 33 éves walesi csillag csapattársát méltató nyilatkozata. – A United történetében nagy a hagyománya a szélsőjátéknak, és remélem, hogy Cristiano Ronaldóhoz hasonlóan Nani is megszokja a pozíciót.”

A manchesteri alakulat nagy öregje szerencsének tartja, hogy a 21 éves portugálnak van kitől tanulnia a gárdánál. Bár a tanár személyét konkrétan nem nevezte meg, Ryan Giggs alighanem magára gondolt a szereppel kapcsolatban...

„Én is olyan nagyszerű labdarúgóktól leshettem el a fortélyokat, mint Bryan Robson, Steve Bruce, Brian McClair vagy Mark Hughes – sorolta fel

saját mentorait Ryan Giggs. – Természetes, hogy egy együttesen belül az idősebbek igyekeznek átadni tapasztalataikat a fiataloknak.”

Könnyen lehet, hogy az ifjú tehetségek Sporting és Manchester United közötti intenzív áramlása nem ért véget Cristiano Ronaldo és Nani klubcseréjével. A hírek szerint ugyanis az SCP egyik legtehetségesebbnek számító tagja, a korábban több nagy európai egylettel hírbe hozott Miguel Veloso ezen a találkozón szeretné végképp „eladni magát” a sztáregyüttesek valamelyikének. S hogy a remények nem alaptalanok, jelzi Carlos Queiroz nyilatkozata: a Sir Alex Ferguson menedzser segítőjeként dolgozó szakember az A Bola című portugál lapnak kijelentette, el tudná képzelni a 21 éves védekező középpályást a Manchester United labdarúgójaként.