Latvala nagy napja

Túlzás lenne azt állítani, hogy a világbajnoki címért küzdő két pilóta, Sebastien Loeb és Marcus Grönholm élvezi a Brit ralit. Mindketten kénytelenek visszafogni magukat, hiszen a franciának elég az ötödik hely (őrültség lenne kockázatot vállalnia), a finn viszont pontosan tudja, hiába nyer, egyetlen esélye, ha Loeb hibázik, és az ötödik helynél hátrébb végez.

Szóval száguldanak, de nem a saját tempójukban, nem a győzelemért küzdve – és az ilyen csatát egyetlen vérbeli ralis sem szereti igazán. „Nem túl szórakoztató így versenyezni” – mondta a szombati első kör után Loeb. Legfőbb vetélytársa ehhez anynyit fűzött hozzá: „Egy cseppet sem élvezem ezt a futamot, eléggé unalmas. Érdekesebb lenne a győzelemért küzdeni…”

A pályafutása utolsó vb-futamát teljesítő Grönholm tehát a második, csapattársa, Mikko Hirvonen pedig továbbra is vezet, és ha minden így marad, aligha veheti el bárki is az idei harmadik futamgyőzelmét. Loeb kényelmesen elautózgat a harmadik helyen, hiszen mögötte majd két és fél perccel marad le a mezőny harmadik világbajnoka, Petter Solberg.

Ami a szombati napot illeti, egyértelműen a finn Jari-Matti Latvaláé volt: mind a hat normál gyorsasági szakaszt megnyerte (a Millenium Stadionban megtartott esti szuperspeciális Grönholmé lett), úgyhogy a ralirajongók jól teszik, ha megtanulják a „nyelvtörő” nevét. Már csak azért is, mert mindössze huszonkét éves, és a pletykák szerint ő lesz a hét végén visszavonuló Grönholm utóda a Ford gyári csapatánál. Latvala egyébként most sajnálhatja csak igazán, hogy a pénteki utolsó gyorsaságin tönkrement az autója ablaktörlője, és félig vakon elég nagy hátrányba került. Ugyanis hiába a sok szakaszgyőzelem, a 15. helyről így is csak a 12. pozícióig tudott felzárkózni.

A nap esése Andreas Mikkelsen nevéhez fűződött: a fiatal norvég a szombati harmadik szakaszon szép ívű, négyfordulatos Rittbergert mutatott be, amelynek végén kitört kerékkel „leparkolt” a domboldalon.

A verseny vasárnap négy gyorsasági szakasszal fejeződik be, s ha minden így marad, Sebastien Loeb megszerzi zsinórban negyedik világbajnoki címét.