A horvátokat elkerüljük

A nagyváradi olimpiai vízilabda-selejtezőn Németország, Olaszország, Görögország és Kanada szerzett kvótát, így velük teljessé vált a pekingi játékok tizenkettes mezőnye. Meglepetés volt az 1952 óta csak az 1984-es olimpiát kihagyó oroszok (korábban szovjetek) kiesése, illetve a házigazda románok kudarca, akiket a kanadai válogatott állított meg, így az Egerben légióskodó Aaron Feltham is ott lehet az olimpián. A tornát végül Németország nyerte meg, miután a csoportmérkőzések döntetlenjét (5–5) követően a fináléban hosszabbítás után 10–9-re győzte le az olasz válogatottat. Úgy tűnik, az öt legjobb csapat (Magyarország, Horvátország, Szerbia, Spanyolország és Montenegró) mögött jelenleg Hagen Stamm együttese legerősebb, amit bizonyít az is, hogy nemrégiben döntetlent játszott (12–12) a montenegróiakkal.

A torna után a nemzetközi szövetség nyilvánosságra hozta a kiemelési sorrendet, amely kalapok alapján elkészítik az olimpia csoportbeosztását. Magyarország az elsőbe került a világbajnok Horvátországgal együtt, így a mieink a csoportmérkőzéseken biztosan elkerülik Ratko Rudic csapatát – ennek tulajdonítható, hogy Kemény Dénes szövetségi kapitány meghívta szomszédainkat a nyári Unicum-kupára. A tizenkét nemzetet két hatos csoportba osztják, az elsők rögtön az elődöntőbe jutnak, míg a második helyezettek a harmadikokkal mérkőznek a négy közé kerülésért.

A kalapokat elemezve eljátszottunk a gondolattal, miként festene a legnehezebb és a legkönnyebb csoport (lásd a keretes anyagot). A olimpiai csoportok sorsolására március 22én Pekingben kerül sor.

A sorsolást követő napon Ázsia után Európában is fontos dolgok dőlhetnek el. Az eindhoveni úszó Európa-bajnokságon határoz ugyanis a kontinentális szövetség (LEN) arról, hogy Debrecen és Nagyvárad rendezheti-e meg a 2010-es póló Eb-t. Emellett várhatóan a LEN-bürónak tárgyalnia kell a malágai kontinensbajnokságon (július 4–13.) részt vevő csapatok edzőinek beadványáról. Kemény Dénes a görögök olasz mesterével, Alessandro Campagnával, illetve Ratko Rudiccsal is egyeztet arról – s a kapitányok jelentős része támogatja őket –, hogy szeretnék, ha a spanyolországi viadalra a jelenleg előirányzott tizenhárommal szemben a korábbi gyakorlathoz hasonlóan 15 játékost lehessen nevezni. A szakvezetőknek így később kellene kiteríteniük a kártyáikat, mivel vélhetően többségük az Eb-keretet szűkítené le az olimpiára. Viszont ha maradna a tizenhárom pólós, akkor minden bizonnyal azok utaznának Malágába, akik Pekingbe is.

A magyar válogatott az Eb előtt a szombathelyi INGkupán (június 27–29.) vesz részt Montenegró, Németország és Görögország társaságában, a Európa-bajnokság és az olimpia között pedig a július végi Unicum-kupa vár rá. A horvátokat már meghívta Kemény Dénes, a többi meghívót csak az olimpiai csoportok sorsolása után adják postára.