Folytassa, Beckham!

…és most tényleg megkezdődik David Beckham amerikai missziója! Mint ismert, az egykori „galaktikus” tavaly nyáron mutatkozott be a Los Angeles Galaxy színeiben, ám különféle sérülései miatt alig-alig játszott, így igazából a Major League Soccer (MLS) hétvégén rajtoló 13. évadjában hódíthatja meg Amerikát.

„Már alig várom, hogy elkezdődjön! Az előszezon kitűnően sikerült, úgy érzem, Ruud Gullit vezetésével az edzői stáb kitűnően felkészített bennünket az idényre” – írta a 33. életévében járó, szerda óta immár 100-szoros angol válogatott futballista a legutóbbi blogbejegyzésében. Miközben Becks örül az egykori aranylabdás Gullit érkezésének, a holland tréner nem titkolja: embert próbáló kihívás az amerikai munka, hiszen a rengeteg utazáshoz, az eltérő tengerszint feletti magasságokhoz, a hőséghez és a magas páratartalomhoz edzőként eddig nem kellett alkalmazkodnia. Mindenesetre a tavalyi kilencgyőzelmes szezon után csak felfelé vezethet a Galaxy útja; szakértők szerint az idén jobb társak segítik majd a Beckham, Landon Donovan és Carlos Ruiz alkotta „nagy hármast”.

Említést érdemel, hogy a liga a korábbiakhoz képest egyszerűsítette a külföldi játékosok igazolását, ami sok dél-amerikai előtt nyitotta meg az MLS kapuját – közülük a két argentin, Marcelo Gallardo (DC United) és Claudio López (Kansas City) a legnagyobb név. A szigorú szabályok enyhítésére azért volt szükség, mert miközben nő a helyi kereslet a futballisták iránt (a San Jose „feltámasztásával” nőtt a csapatlétszám, sőt a következő két évben Seattle és Philadelphia is nevez), az európai klubok egyre több amerikai tehetséget csábítanak el; „pénzügyi vigasz”, hogy Eddie Johnson nemrég 3 millió fontos MLS-rekordért írt alá az angol Fulhamnek.

A maradók célja nem lehet más: bejutni a rájátszásba. A csoportok első két helyezettje, valamint a további négy legjobb mérlegű csapat játékosai örülhetnek majd, míg a legeslegjobbak november 23-án mérkőzhetnek meg a bajnoki címért.