Nem bírnak egymással

A két, egyaránt felforgatott gárda – az Arsenal kezdőcsapata öt, a Liverpoolé nyolc helyen változott a szerdai mérkőzéshez képest – ismét 1–1-s döntetlent játszott egymással, ezúttal a Premiership 33. fordulójában.

A bajnokság idei kiírásában eddig haloványan teljesítő Peter Crouch mindent beleadott, hogy bizonyítsa Rafa Beníteznek, helyes döntés volt őt a kezdők közé jelölni. A hórihorgas támadó már a 3. percben tesztelte Manuel Almuniát, de jó 30 méterről leadott lövését a spanyol bravúrosan szögletre tolta. A 27 éves játékos a félidő vége előtt vezetést szerzett csapatának, Pepe Reina kirúgását Josszi Benajun továbbította Crouchhoz, aki William Gallast kicselezve 17 méterről laposan a kapu jobb alsó sarkába lőtt. A félidő egészét tekintve egyáltalán nem volt meglepő a vendégek előnye, mert az Arsenal igencsak vérszegény támadásokat vezetett.

A fordulást követően összekapta magát Arsene Wenger együttese, Kolo Touré fejese után a labda fél méterrel ugyan a kapu mellé ment, de aztán sikerült az egyenlítés: Cesc Fabregas szabadrúgásánál Nicklas Bendtner emelkedett a legmagasabbra, és Reina kapujába bólintotta a labdát; Fabregas, a spanyol középpályás 17. gólpasszát osztotta ki a Premier League mostani szezonjában. Crouchhoz hasonlóan Bendtner is három gólnál jár a bajnokságban, a 20 éves támadó találatai eddig mindig pontokat értek, korábban a Tottenham ellen győztes gólt szerzett, míg az Aston Villával szemben az utolsó pillanatokban egyenlített. A végjátékban a csereként beálló Alekszandr Hleb kapott átadást ígéretes helyzetben, de a büntetőterületen egyedül hagyott középpályás nem tudta lekezelni a labdát, így odalett a lehetőség.

Bár a döntetlennel egyik szakvezető sem lehet elégedett, inkább Wengeréknek van okuk a bosszúságra, hiszen a vasárnap pályára lépő Manchester United esetleges győzelmével nyolc pontra nőhet hátrányuk az éllovassal szemben, ráadásul a Chelsea is növelte előnyét. Avram Grant együttese jó iramú mérkőzésen a Manchester City otthonából hozta el a három pontot – tovább csökkentve az Arsenal bajnoki esélyeit.

„Még nem mondtam le teljesen az első helyről, de sok múlik az ellenfelek eredményein is – kezdte Wenger. – Mivel a matematikai esélyünk még megvan, nem érzem úgy, hogy mindennek vége, de ez a mérkőzés is dühítő volt, mert megint jogos büntetőtől fosztottak meg minket. A televízióban vissza lehet nézni, hogy a büntetőterületen belül szabálytalanul állították meg Fabregast. Ezt leszámítva is voltak ígéretes helyzeteink, de nem tudtuk kihasználni őket.”

Kollégájához hasonlóan Benítez sem repeshet a boldogságtól, mert a városi rivális Everton három pontra megközelítheti a még BL-indulást érő helyen álló „vörösöket”.

A Liverpool és az Arsenal legközelebb kedden, az Anfield Roadon találkozik egymással, akkor a Bajnokok Ligája elődöntőjébe jutás lesz a tét.