Amerika lúzerei

Szeretne garantáltan idegbajt kapni?

Boldogan viselné, ha folyvást az agyvérzés környékezné? Kifejezetten kedvére való lenne, ha szívbajjal kezelnék? Nos, nem kell innia, dohányoznia, drogoznia, önmagát vagy környezetét stresszelnie. Éppen elég, ha fanatikus sportrajongóként az Egyesült Államok néhány átok sújtotta településén él. Azon városok valamelyikében, amelyeket a népnyelv az Újvilágban – az üzleti körök befolyásos lapja, a Forbes magazin szerint – az USA „legnyomorúságosabb sportvárosaiként” emleget. E települések arról nevezetesek, hogy noha több csapattal

képviseltetik magukat a négy nagy tengerentúli liga, az NBA (kosárlabda), az NFL (amerikai futball), az MLB (baseball) és az NHL (jégkorong) egyikében-másikában, az igazi sikert – ami arrafelé ugyebár kizárólag a bajnokság megnyerése – egy-egy kivételtől eltekintve jó ideje csak hírből ismerik.

Akad közöttük olyan, mint például a kaliforniai San Diego, ahol immár 45 esztendeje várnak egyetlen aprócska bajnoki címre. Hiteles cáfolataként annak, hogy az igazán profi világban önmagában a raklapnyi pénz elegendő a nagy győzelmek kivívásához...

S találni számos olyan helyet is, amelyet egyszerűen faképnél hagyott egy vagy több klubja. A legfrissebb vesztes Seattle, amely 41 esztendő után maradt NBA-együttes nélkül, mivel – évek óta tartó huzavona lezárásaként – a Sonics Oklahoma Citybe tette át a székhelyét. A költözésért Clay Bennett tulajdonos 45 millió dollárt fizetett a városnak, s további 30 milliót kell leszurkolnia, ha öt éven belül nem kerül új franchise az északnyugati metropolisba. Merthogy a csapatnév meg a klubszín Seattle-é maradt abban a reményben, hogy záros határidőn belül újra NBA-meccseket vívhatnak a „smaragdvárosban” (ez történt – két év kivárás után – Charlotte-tal is). S a visszatérésre elvben nyílhat esély, hiszen szó van a New Orleans Hornets, a Memphis Grizzlies, a Sacramento Kings, a Milwaukee Bucks és az Atlanta Hawks elköltözéséről is. Igen ám, csakhogy nem Seattle az egyetlen, amely NBA-jogra ácsingózik, csapatért áll sorba Kansas City, Las Vegas és San Jose is...

Mivel lúzer városokból az óceán túlsó partján nincs hiány, a Forbes szerkesztői csak azokat a metropolisokat vették figyelembe az összeállításnál, amelyek legalább háromnegyed évszázada folyamatosan képviseltetik magukat az

említett négy profi liga valamelyikében, viszont 2003 óta nem ünnepelhettek bajnoki elsőséget. Öszszesen 25 város került be a bő névsorba, közöttük aszerint rangsorolt a lap, hány döntős csapatuk volt az évtizedek során, hány klubjuk jutott az elődöntőig, illetve hány bukott el már az előcsatározások során; az évek távlatából más-más szorzóval számítottak az összekapart bajnoki sikerek.