Cleveland: ujjé, a liga tetején!

Annyira jól érzi magát a Cleve land Cavaliers a ligaelső szerepében, hogy nem is akar onnan egyhamar elmozdulni. A Keleti főcsoport és az egész NBA jelenlegi legjobb csapata – 34 győzelem és nyolc vereség – újabb nyerő szériában van, ugyanis a 19-én a Los Angeles Lakerstől elszenvedett idegenbeli vereséget követően három meccset is sikerrel fejezett be Mike Brown főedző legénysége. A Portland Trail Blazers és a Golden State Warriors után a Utah Jazz sem tudta megállítani LeBron Jameséket, akik 102–97-re diadalmaskodtak Salt Lake Cityben. Talán mondani sem kell, a Lovagok vezére ezúttal is James király volt, aki egyetlen gólpasszal maradt el a tripla duplától. A liga második legjobb góldobója (28 pont/mérkőzés) ezúttal 33 pontig jutott, leszedett 14 palánkról lecsorgó labdát, s kilencszer hozta kihagyhatatlan helyzetbe társait.

„Négy meccsből álló nyugati túránkat pozitív mérleggel akartuk zárni, és ez sikerült is. Nagyszerű érzés a bajnokság legjobb mutatójával az élen állni, remélhetőleg az alapszakasz végéig már csak a hátunkat leshetik az ellenfelek. LeBron félelmetesen jól játszott, de felhívnám a figyelmet arra, hogy a végjátékban mindössze két pontot szerzett, a maradék a többieknek köszönhető. Ez mutatja a csapategységet” – értékelte együttesét Mike Brown.

A 86. játéknap említésre méltó eseménye még, hogy 16 hét kihagyást követően visszatért Elton Brand, a Philadelphia centere. A 29 éves játékos december 17-én szenvedett vállsérülést, s 16 meccsen nem játszhatott. Az utóbbi napokban Brand nélkül is jó formát mutató 76ers 116–110-re győzte le a New York Knickst – legutóbbi kilenc találkozójából immár a nyolcadikat nyerte meg.

Megszakadt a Miami Heat nyeretlenségi sorozata állambeli riválisa, az Orlando ellen, miután a 27 pontot szerző Dwyane Wade vezérelte gárda hazai parketten 103–97-re legyőzte a Magicet. A két csapat legutóbbi tíz összecsapásán az Orlando volt a jobb.

Eredmények a 16. oldalon