Még semmi sincs veszve!

Hatalmas becsvággyal, motiváltan érkezett Spanyolországba az MKB Veszprém, amely a korábbi három sikertelen próbálkozás után végre szeretett volna győzni a félelmetes Ciudad Real otthonában, az immár legendásnak nevezhető Don Quijote Arenában. A világválogatottnak nevezhető Ciudad ellen a 2004-es és 2005-ös BL-negyeddöntőben oda-vissza elvérzett a Veszprém, és a következő évad csoportküzdelmeiben sem tudott nyerni idegenben (eddigi egyetlen győzelmét a Ciudad ellen ekkor szerezte még a régi veszprémi csarnokban). Legutóbb a tavalyi európai Szuperkupa-döntőben a Veszprém Arénában 32–28-ra ismét a spanyolok győztek.

A minden poszton két-három világklasszist foglalkoztató Ciudad edzője, Talant Dusebajev (Mocsai Lajos mester egykori nettelstedti tanítványa) szerényen, de az eredményt nagyon határozottan követelve nyilatkozott a vasárnapi találkozó előtt, s azt mondta, csapata vereségét nem tudja elképzelni, sőt már akkor is csalódott lenne, ha csupán egy-két góllal győzne. „A visszavágó még akkor is nehéz lehet, ha öt-hat góllal nyerünk, mert a Veszprém a saját csarnokában életveszélyes” – hangoztatta a kirgiz-spanyol edző, aki minden idők egyik legjobb irányítója volt.

A veszprémiek teljes csapatukkal érkeztek Ciudad Realba, hiszen csak az arcsérüléséből gyógyuló, néhány napja már labdás edzéseket is végző szerb irányító, Zsarko Sesum, valamint a Cozma-gyilkosságnál vesén szúrt, még otthon lábadozó horvát Ivan Pesic hiányzott a keretükből. „Szorgosan, egészséges önbizalommal készültünk a világ talán legerősebb csapata ellen, amely ellen csak akkor lehetünk sikeresek, ha nyitott védekezését átjátsszuk, a saját agresszív védelmünket pedig Dejan Perics vezérletével százszázalékosan megszervezzük” – összegezte saját csapata taktikáját Mocsai Lajos.

Hogy ebből mi valósult meg?

Nem minden, de ahhoz elegendő, hogy a visszavágóra maradjon esélye a Veszprémnek.

Nem nevezték a spanyolok a sérült Zormant, Davist és Laent. Az utóbbi hiányában a szintén kisebb sérüléssel, térdfájással bajlódó Urios-Fonseca lépett pályára, aki egykor a Veszprém kitűnősége volt. A magyar csapatból Iváncsik Tamást hagyta ki Mocsai Lajos, és a válogatott jobbszélső helyett inkább a belső posztokra állított több játékost.

Nagy tempóban, jó játékkal kezdett a Ciudad, amely kissé ráijesztett a vendégekre, mert 3–1-re vezetett. Amikor aztán felébredt az MKB Veszprém, akkor támadásban és védekezésben is felülmúlta ellenfelét. Perics ziccereket és büntetőt védett, a hazaiak pedig négy percig nem találtak be a szerb világklasszis kapujába (3–5). Ahogy számítani is lehetett rá, Urios-Fonsecával alaposan meggyűlt a baja a derekasan küzdő Veszprémnek, és persze a gólerős átlövőkre is nagyon kellett ügyelniük a fegyelmezetten, sok lábmunkával védekező Lapcsevicséknek.

Mindkét csapat igyekezett labdát szerezni a saját kapuja előterében, hogy aztán lerohanásból kerülhessen gólhelyzetbe. Ez többször sikerült a kitűnő cserék sokaságát felvonultató Ciudadnak. A félidő közepéig egy-két góllal vezetett a hazai együttes, amelyben Sterbiknek sokat segítettek agresszíven védekező társai. Gál lerohanásból volt eredményes, és remekül tartotta magát a Veszprém (8–8). A félidő közepén aztán fordított is az MKB (9–11), ám a szünet előtti percekben újra megtorpant. Ekkor már Hombrados állt a Ciudad kapujában, és a csere jót tett a hazaiaknak (14–11). A pihenőig már csak egy-egy gól esett mindkét oldalon, és világossá vált, hogy a Veszprém cseppet sem játszik alárendelt szerepet a negyeddöntő első találkozóján.

A második játékrészt gyengén kezdte a Veszprém, nyolc percen át csupán egy gólt lőtt (18–13). A Sterbik helyére álló Hombrados továbbra is remekelt, ám a veszprémi átlövők közül Vujin néhányszor betalált, valamint Eklemovics is sokat tett csapata felzárkózásáért (22–22). Perics továbbra is remekül védett, ám a sokat cserélő és fergeteges iramot diktáló Ciudad újra elhúzott, és 28–22-nél kezdődött a végjáték.

Mindkét csapat emberhátrányban küzdött, ám a játékvezetői döntések többsége a Veszprémet hozta nehéz helyzetbe. Hiába bosszankodtak a vendégek, a bírók mindent megengedtek a spanyoloknak, miközben a mieinktől többször indokolatlanul elvették a labdát, a Pérez ellen elkövetett súlyos szabálytalanság után pedig nem ítéltek hétméterest. Tisztes eredményt ért el a Veszprém, s ötgólos hátránya ledolgozható a jövő szombati visszavágón.

A nap másik mérkőzésén: CO Zagreb (horvát)–THW Kiel (német) 28–28