Megtörnék az átkot

Túlzás nélkül állíthatjuk, meglepetés született a BL-negyeddöntő leglefutottabbnak tetsző párharcában. Ahelyett, hogy a Manchester United a várakozásoknak megfelelően jelentős előnyt szerzett volna a Porto elleni visszavágóra, első angol csapatként kell győznie – vagy legalább 3–3-as döntetlent elérnie – az Estádio Dragaóban.

Sokan talán azt várták, hogy a vendégek inkább biztonsági játékra törekszenek az Old Traffordon, ám Jesualdo Ferreira jól látta, a manchesteriek ellen csak bátor futball vezethet eredményre, és három támadóval küldte pályára fiait. A vasárnapi, Aston Villa elleni (3–2) bajnokihoz hasonlóan most is szembetűnő volt, mennyire bizonytalan a „vörös ördögök” korábban szinte hibátlanul működő védelme. A portugálok akár több gólt is lőhettek volna az első félidőben, ám Edwin van der Sar bravúrokkal mentette meg az MU-t a nagyobb égéstől. A hátproblémáiból lábadozó Rio Ferdinand hiánya éreztette hatását, John O’Shea és a sérülés miatt lecserélt Jonny Evans sok hibával futballozott, míg a támadásoknál előszeretettel felfutó Patrice Evra többször a kelleténél lassabban zárt vissza. Gary Neville-en ismét látszott, hogy túl sokat már nem tud hozzátenni a csapat játékához, vasárnap és a hajrában, Mariano González megmozdulásánál is benne volt a gólban. Persze nem kizárólag a hátvédsort lehet hibáztatni, a középpálya tengelyében szereplők (Michael Carrick, Paul Scholes) alig-alig szűrték meg a támadásokat, így a portóiak többnyire akadálytalanul mehettek át a United térfelére, ráadásul, ahogy a Villa ellen, úgy most is úgy indult az ellenfél egyik gólt eredményező akciója, hogy a tavalyi teljesítményétől messze elmaradó Cristiano Ronaldo eladott egy labdát. Sokan azt is Ferguson szemére vetik, hogy hazai pályán csak egy csatárt (Wayne Rooney) szerepeltetett, igaz, időnként így is a vendéglátók futballoztak fölényben.

Azt persze nem lehet kijelenteni, az MU védői hirtelen elfelejtettek futballozni, de az bizonyos, hogy a csapat hullámvölgyben van. Egyrészt a sérülések, másrészt a hosszú, vb-selejtezőkkel tarkított, fárasztó szezon kezd látszani a játékosok teljesítményén. Aki mindezt esetleg nem hinné el, a számok magukért beszélnek: Sir Alex Ferguson együttese a legutóbbi négy tétmeccsén tíz alkalommal kapitulált, míg ezt megelőzően 22 találkozón kapott ennyi gólt.

„Pont erre a játékra számítottunk a Portótól, megnéztük az Atlético Madrid elleni mérkőzésüket, ahol ugyanilyen szellemben futballoztak – nyilatkozta Ferguson arról a csapatról, amelyet korábban azzal gúnyolt, hogy 23 bajnoki címét a Tescóban nyerte. – Nagy hibát követtünk el a második góljuk előtt, kettő egyes vezetésnél a hajrában ilyet nem szabad megengedni. Ez is azt mutatja, hogy jelen pillanatban kissé gyenge lábakon áll a védelmünk. Egyértelműen a fáradtság jelei látszottak a csapaton, és érzésem szerint nem koncentráltunk eléggé.”

Ez az időszak talán nem is jöhetett volna rosszabbkor a manchesteriek számára, hiszen a szezon hajrájában sorsdöntőnek bizonyulhatnak a hibák, amivel Edwin van der Sar is egyetért: „Túl kell tennünk magunkat az elmúlt meccseken, és összpontosítanunk kell. Volt egy hosszú és sikeres periódusunk, ezt kell megismételnünk.”

A kapus felvetése teljesen jogos, ha a United nem rendezi gyorsan a sorait, akkor a korábban álomszerűen alakuló szezon végén keserű lesz az ébredés.