Shaq és James egy csapatban

A hagyományoknak megfelelően mozgalmasan telt az NBA játékosbörzéjének napja, nemcsak az újoncok kiválasztása, hanem néhány veterán klubváltása is jó témával szolgált a rajongóknak és a szakembereknek. A főszereplők közül kezdjük a sort a szélesebb körben ismert kosarasokkal. Shaquille O’Nealről már napokkal ezelőtt (sőt a téli átigazolási határidő előtt is) elterjedt, hogy Clevelandbe készül, és most létre is jött az átigazolás. A Los Angeles Lakersszel három, a Miami Heattel egy bajnoki aranygyűrűt nyerő center Ben Wallace, Szasa Pavlovics és egy második körös draftjog ellenében került a rájátszásról általános megdöbbenésre lemaradó Phoenixtől a Cavaliershez, ahol LeBron Jamesszel közösen küzdhet újabb trófeájáért.

„Odavagyok ettől a cserétől, hiszen minden idők egyik legjobb kosarasával játszhatok együtt – mondta O’Neal, majd ugyanilyen szerényen, mi több, alázatosan folytatta. – Kimegyek a pályára, és igyekszem valahogy hozzájárulni, hogy elérjük legfőbb célunkat. Sikerülnie kell!”

„Nagyra becsülöm Shaqet, óriási megtiszteltetés lesz az oldalán játszani, újabb remek szezon elé nézünk Clevelandben” – mondta James, aki csapatával csalódást okozott szurkolóinak azzal, hogy nem tudta legyőzni az Orlandót a Keleti főcsoport döntőjében.

Azt az Orlandót, amely a Los Angeles Lakers ellen elveszített döntő után kisebb átalakuláson megy keresztül. A Magic megszerezte a New Jerseytől a nyolcszoros All Star-válogatott Vince Cartert, aki a center Dwight Howarddal alkothat olyan párost, mint James és O’Neal. Csakhogy Carter (és a vele együtt érkező Ryan Anderson) megszerzésének nagy ára van: a New Jersey megkapta a bedobóért Courtney Lee-t, Rafer Alstont és Tony Battie-t, majd Hedo Türkoglu jelezte, hogy nem hosszabbítja meg lejáró szerződését, hanem szabad ügynökként várja más klubok jelentkezését.

A török csatár azt mondja, nincs baja Carterrel, csak éppen jobb szerződésre vágyik, mert úgy érzi, ezen a nyáron kell megteremtenie családja hosszú távú anyagi biztonságát – ez idényenként tízmillió dolláros szerződést jelent.

Ami a fiatalokat illeti, a Los Angeles Clippers a várakozásoknak megfelelően Blake Griffint választotta ki az első helyen a New York-i játékosbörzén. A tengerentúli szakírók szerint ebben az évfolyamban az oklahomai csatár volt az egyetlen biztos pont, a többiek afféle zsákbamacskaként várták az NBA-csapatok jelentkezését. Nagy szüksége is van a Clippersnek egy remek újoncra, akitől többet várnak, mint amit legutóbbi első választottjuk, az 1998-ban megszerzett Michael Olowokandi nyújtott.