Phelps–Cseh: elmarad…

Michael Phelps a pekingi olim pián nyolc aranyérmet szerzett, s Mark Spitz legendás rekordjának (a müncheni ötkarikás játékokon elért hét elsőség) megdöntése után úgy nyilatkozott, nem kíván többé 400 méter vegyesen versenyezni.

Aztán nem sokkal később már azt mondta, a rövidebbik vegyesúszó-számot sem szívesen hagyná a repertoárjában.

Új kihívásokra vágyott a leginkább csak földönkívüliként emlegetett úszó – s az olimpia utáni öt hónapos pihenőjét követően ennek megfelelően kezdte meg a felkészülést. Phelps és edzője, Bob Bowman már az év elején hangoztatta: a római világbajnokság csak egy állomása a londoni játékokra vezető útnak.

S hogy ezen az úton jól halad Phelps, bizonyítja, nemrég élete legjobbját úszta 100 méter pillangón (50.48) – ez az időeredmény mindössze nyolc századdal rosszabb, mint Ian Crocker világrekordja.

Igaz az is, hogy ezen az úton vereségeket is szenvedett a kiváló úszó: 100 méter háton előbb Aaron Peirsoltól, majd Ryan Lochte-től kapott ki, és 100 méter gyorson is legyőzték kétszer a felkészülés során.

Háton nem is indul az amerikai válogatón – a 100 méter gyorsot viszont nem adja, hiszen nem titkolja: a francia Alain Bernard legyőzése foglalkoztatja.

„Egyikünk sem gondolja, hogy Michael tökéletesen felkészült. A gyorsúszótechnikáján próbáltunk változtatni, ehhez rendszerint egy év szükséges. Nekünk három hónapunk volt erre – mondta Bowman. – Kétszáz hátra például egyáltalán nem készült, fura is lenne, ha most azt mondanám, hogy menjen, s ússzon ezen a távon is.”

„Az egyetlen kívánalmam Michaellel kapcsolatban, hogy motiváltságát hosszú ideig tartsa meg – tette hozzá Mark Schubert, az amerikai válogatott vezetőedzője. – Magam is kíváncsian várom, mire lesz képes Rómában. Az biztos, hogy motiváltnak és boldognak tűnik. Nem hiszem, hogy minden világversenyen nyolc aranyérmet kellene nyernie.”

Michael Phelps tehát nem, Ryan Lochte azonban indul mindkét vegyesúszó-számban az amerikai válogatón – nem marad tehát vetélytárs nélkül Cseh László az olasz fővárosban.

S akkor még nem beszéltünk más nemzetek úszóiról…

Az amerikai válogatási elvek szerint a számok első két helyezettje vehet részt az adott távon a világbajnokságon.