Az Arsenal nem kegyelmez!

„Ladies and gentlemen, welcome to the Szombathelyi Haladas Arsenal friendly match” – köszöntette a szpíker a lelátón ülő angol vendégeket, akik, úgy fest, lassan hozzászokhatnak ahhoz, a nyár nem múlhat el anélkül, hogy az ez idő tájt Ausztriában készülő „ágyúsok” ne ruccannának át Vas megyébe. Ha ez így folytatódik, még egy-két év, és a londoniak fejből fújják, hogy „mikor a Haladás-tizenegy kivonul, a világ kivirul…”

Tegyük hozzá, az immár nyolcadik éve Bad Waltersdorfban tábort verő alakulat látogatása nagyban Arsene Wengernek köszönhető, aki állítólag nem rajong azért, ha egy felkészülési mérkőzés miatt hatvan kilométernél többet kell utazni. Nos, Szombathelyet és Bad Waltersdorfot hatvanöt kilométer választja el – a francia mester mégis rábólintott az újbóli vizitre. Hogy döntését megértsük, rögzítsük: saját bevallása szerint a magyar futball klasszisain nőtt fel, részint miattuk lett a sportág rabja. S a hírek szerint akad egy romantikus szála is a történetnek: Monsieur Wenger évtizedekkel ezelőtt egy szegedi lányért volt oda. A románc persze már a múlté: amikor az őt jól ismerő kollégánk nemrég afelől érdeklődött nála, felkutassa-e hajdani szerelmét, a boldog házasságban élő szakember mosolyogva közölte, hogy kösz, de ne, mert már hatvanéves…

Így azt kizárhattuk, hogy az anyanyelvén kívül angolul és németül flottul, spanyolul és japánul alapfokon beszélő, a labdarúgókkal a közös nyelvet rendre megtaláló szakvezető fél hét előtt négy perccel azzal a bizonyos szegedi hölggyel értekezett telefonon. S jó eséllyel fogadhattunk volna arra is, hogy ezúttal nem jár büntetés azért, mert valaki bő fél órával a kezdés előtt még nem kapcsolta ki a mobilját… Arsene Wenger persze kínosan ügyelt arra, hogy ne járjon rossz példával játékosai előtt: még véletlenül sem az öltözőből, hanem elvonulva, a konferenciateremből bonyolította le hívását. Ugyanott a szigetországból érkező három újságíró ismerkedett az egyik balatoni pincészet fehérborával, valamint azzal a zászlóval, amelyre cirill betűkkel írták rá a Haladás Európa-liga-selejtezőbeli riválisának nevét. Miután megtudták, hogy az Irtis Pavlodarról van szó, csak vakargatták tovább a fejüket: hová valósi ez a csapat? A megfejtés láthatóan zavarba hozta őket – hiába, az Arsenalt ritkán hozza össze a sors kazah vetélytárssal…

A Rohonci úti fogadtatásra mindenesetre nem lehetett panaszuk az angoloknak: egy-két sztárjuk nagyobb tapsot kapott, mint néhány hazai futballista. A londoniak becsületére váljon, hogy már a bemelegítés során igyekezték meghálálni a fellépti díjat: a cserék úgy táncoltatták a labdát, hogy ha lehalkítják a zenét, bizonyára hallhattuk volna az állak koppanását. Ami a bemutató szereplőit illeti, Arsene Wenger mások mellett olyan nagyágyúkat jelölt a kispadra, mint Andrej Arsavin, Robin van Persie és William Gallas…