Zahir Belounis 2007-ben igazolt a katari al-Dzsais nevű futballklubba, amelynek vezetőivel 2012-ben romlott meg a viszonya. Nem kapta meg a fizetését, ezért idén februárban jogi útra terelte az ügyet, amivel úgy magára haragította a klub vezetőit, hogy azok blokkolták a hazatérési engedélyének kiadását.
Katarban (és Szaúd-Arábiában) a külföldi munkavállalóknak speciális kiutazási vízumra van szükségük az ország elhagyásához – amit a nemzetközi emberjogi szervezetek meglehetősen aggályosnak tartanak –, s ehhez az okmányhoz nem jutott hozzá sokáig Belounis.
A 33 éves labdarúgó, felesége, valamint két gyermeke hazatérése érdekében a nemzetközi futballszakszervezet (FIFPro) és a francia diplomácia erőfeszítései szükségeltettek.
Mint ismert, Katar lesz a 2022-es világbajnokság házigazdája, és a nemzetközi sportsajtóban egymást érik a döntést meghozó Nemzetközi Labdarúgó-szövetségnek (FIFA) címzett kritikák.