A 42 éves labdarúgó korábban játszott a Real Madridban és a Bayern Münchenben is. A Palmeirassal a múlt hétvégén nyerte meg a bajnokságot, miután pont a Chapecoensét győzték le 1–0-ra a „pálmafások”.
A veterán brazil klasszis élete első brazil országos bajnoki címét szerezte Brazíliában. „Történelmet írtunk, és ez új éra kezdete a klub életében” – mondta a mérkőzés után Zé Roberto a zsúfolásig tömött Allianz Parquéban, majd hozzátette, még nem jött el az idő a visszavonulásra.
A brazil élvonalbeli bajnokságból egy forduló van még hátra, a szövetség elnöke pedig arra kérte a Chapét, mindenképp játsszák le az utolsó bajnokit, hogy méltóan búcsúztathassák el az áldozatokat. A Chapecoense még nem döntött arról, kiáll-e a december 11-i, Atlético Mineiro elleni hazai találkozón. A Mineiro viszont jelezte, emberségből törölni kellene a mérkőzést a történtek után.
Mint ismert, hétfőről keddre virradó éjjel lezuhant a Chapecoensét szállító repülőgép Kolumbiában. A 71 halálos áldozatot követelő tragédiában a brazil élvonalbeli együttes 19 játékosa vesztette életét, további három pedig súlyosan megsérült.