Büszkén hallgathatta hazája himnuszát a Kameruni Labdarúgó-szövetség élére decemberben kinevezett, a VIP-páholyban helyet foglaló futball-legenda, Samuel Eto'o, hiszen a torna házigazdája már az előző fordulóban kivívta helyét a legjobb 16 között.
Ugyanez a kényelmes helyzet már nem volt elmondható a Mol Fehérvár légiósa, a csapatkapitány Stopira vezette Zöld-foki-szigetekről, amelynek az automatikus továbbjutáshoz égető szüksége volt a pontokra. Az igazsághoz hozzátartozik, hogy nem csak saját kezükben volt a „kék cápák” sorsa, hiszen a második fordulóban kikaptak Burkina Fasótól, amely Etiópia legyűrése esetén – jobb egymás elleni eredményének köszönhetően – biztosan részt vehet a 33. Afrikai Nemzetek Kupája további küzdelmeiben.
Ahogyan arra előzetesen számítani lehetett, a kameruniak irányították a játékot, javarészt ők birtokolták a labdát, a kezdés után bő harminc perccel már hatszor veszélyeztettek – az ellenfél ekkor nulla lövésnél járt –, és kisvártatva a vezetést is megszerezték – a kimagasló teljesítmény nyújtó Vincent Aboubakar ötödik gólját szerezte a tornán, vezeti is a góllövőlistát.
Egy kis stat: 2008 óta Aboubakar az első játékos, aki az Afrika-kupa összes csoportmeccsén betalált. Méltó utódja a fentebb már említett Eto'ónak, legutóbb neki sikerült hasonló.
Hiába egyenlített szép sarkazós góllal Garry Rodrigues, fordítani nem tudtak a zöld-foki-szigetekiek,1–1-gyel végződött a találkozó. Stopiráék így a 3. helyen végeztek az A-csoportban, meg kell várniuk a további mérkőzéseket, mivel a hat csoportharmadik közül a négy legjobb harmadik bejut a nyolcaddöntőbe.
Az 1984-ig Felső Volta néven futó Burkina Faso saját kezébe vette a sorsát, a 24. percben – Cyrille Bayala találatával – rálépett a győzelem útjára, amelyet jócskán megnehezített a játékvezető a későbbi döntéseivel.
Hiába szóltak a fülére a VAR-szobából a félidő végén, a kétes szituációt visszanézve sem ítélt büntetőt a „méneknek”. Ugyanakkor a második félidő elején – fordított esetben – már megtette ezt a „szívességet”. Etiópia köszönte szépen, s egyenlített a tizenegyesből.
Ezután már nem változott az eredmény, a 2013-as ANK-ezüstérmes Burkina Faso jutott tovább Kamerun mellett.
AFRIKAI NEMZETEK KUPÁJA, KAMERUN
A-CSOPORT
3. FORDULÓ
Zöld-foki-szigetek–Kamerun 1–1 (Garry Rodrigues 53., ill. Aboubakar 39.)
Burkina Faso–Etiópia 1–1 (Bayala 24., ill. Kebede 51. – 11-esből)
1. Kamerun | 3 | 2 | 1 | – | 7–3 | +4 | 7 |
2. Burkina Faso | 3 | 1 | 1 | 1 | 3–3 | 0 | 4 |
3. Zöld-foki-szigetek | 3 | 1 | 1 | 1 | 2–2 | 0 | 4 |
4. Etiópia | 3 | – | 1 | 2 | 2–6 | –4 | 1 |