Ellentétes előjelekkel várta a találkozót a két együttes, hiszen az eddig 10 sikert arató pittsburghiek hazai pályán kikaptak a New York Jetstől (17–22), míg az idényben 12-szer elvérző charlotte-i együttes legyőzte az Arizona Cardinalst (19–12) az előző fordulóban.
A részt vevő csapatok adatlapjai |
Menetrend |
A csoportok állása |
A konferenciák állása |
NFL-rovat |
A vendégek kezdték az összecsapást, nem is akárhogy, a bombaformába lendülő Jonathan Stewart (négy megelőző mérkőzésen 78 futásból 460 yardot haladt – 5.9-es átlaggal) vezetésével szépen mentek át a Steelers – Troy Polamalut ismételten nélkülöző – ligaelit védelmén, ám két, a kelleténél gyorsabban elindított játék miatt végül a pittsburghi térfél 32 yardos vonalán megrekedtek, 50 yardos mezőnygól kísérlet helyett puntot választottak, amelynél ráadásul az endzone-ba is léptek, így saját 20-asáról jöhetett a hazai együttes – amely túl sokat nem totojázott ezt követően, Rashard Mendenhall 35 yardos futásával, valamint Mike Wallace és a visszatérő Heath Miller elkapásával villámgyorsan a Carolina 11 yardosához ért, és bár Ben Roethlisberger Emanuel Sandersnek adott 8 yardos passzát először touchdownnak ítélték meg a játékvezetők, a visszajátszások után pontatlanná nyilvánították, így végül Shaun Suisham 26 yardos mezőnygóljával szerezte meg a vezetést (3–0).
KÖSZÖNJÜK, HOGY SZAVAZOTT!
A Párducok egy parádés, 36 yardos visszahordás után kedvező helyzetből várták a folytatást, ám hiába jutottak el a Steelers 29-eséig, ott előbb egy -3 yardos futást mutattak be, és miután ismét nem vállalták be a rúgást, 4 és 5-re még egy sacket is elszenvedtek, kedvező helyzetbe hozva a hazaiakat.
Bár a Carolina védelme nagyszerűen állta a sarat, és gyorsan puntra kényszerítette a pittsburghieket, előbb Captian Munnerlyn szórakozta kis híján saját endzone-jába a labdát, majd Jimmy Clausen dobott gyorsan egy interceptiont – ekkor pedig már nem kegyelmezett a Steelers, Ben Roethlisberger 43 yardos passzát Mike Wallace váltotta touchdownra (10–0).
A félidő hátralévő részében – bár a vendégek részéről feljegyezhettünk egy Derek Landri labdaszerzést (Big Ben fumble-je után) – is megmaradt a hazaiak fölénye, Roethlisberger könnyedén vezette az egyyardos vonalig csapatát, a befejezést ezúttal pedig Mendenhallra hagyta (17–0) – a Steelers irányítója 23 kísérletéből 16-szor juttatta el az első játékrészben társaihoz a labdát, 59 yardot eredményezve a levegőben, és egy TD-t összehozva. A hajrában még egy sikeres és egy mellészálló Suisham mezőnygól-kísérletet láthatott a publikum, amely így 20 pontos hazai vezetésnek tapsolhatott féltávnál (20–0).
A folytatásban két kérdés várt megválaszolásra, a Panthers képes lesz-e megújulni, és egy hihetetlen feltámadást követően fordítani, vagy – amely esélyesebb volt –, marad-e az óriási Steelers-dominancia, ez esetben pedig csak a végeredménybeli különbség nagysága volt kérdéses.
A Pittsburgh gyorsan minden kétséget eloszlatott, négy perc alatt végigmasírozott a pályán – igaz 4 és 1-re centikre az újabb első kísérlettől megállították a Carolina védői Mendenhallt, de mivel a Panthers támadói nem tudtak kibontakozni saját endzone-juk előteréből, majd egy újabb borzalmas Jason Baker puntot követően Roethlisberger futott TD-vel is jelentkezett (27–0).
A záró játékrész elején a vendégek előbb közel álltak, hogy safetyt érjenek el, majd a puntot követően a Steelers 23-asáig jutott vissza Munnerlyn, gyakorlatilag biztosítva az első pontszerzést. Stewart szépen futotta is a yardokat, és eljuttatta csapatát a 7 yardos vonalig, onnan azonban már nem tudtak előrébb haladni, így John Kasay jöhetett mezőnygólt rúgni, 27 yardról pedig nem is hibázott (27–3).
Egy újabb hazai labdaeladás – ismét egy fumble – után a Pittsburgh 37-eséről jöhetett a Panthers, ezúttal azonban első kísérletet sem tudtak összehozni, köszönhetően Ziggy Hood sackjének 3 és 6-nál – ez volt a 4. Steelers-részről.
Az utolsó másodperceket már csak lepörgette a Pittsburgh, amely nagyon magabiztosan intézte el a Párducokat, és győzelmével 11–4-re módosította mérlegét, míg a Panthers továbbra is a liga legrosszabb mutatóját tudhatja magáénak 2–13-ával.
16. FORDULÓ | |||
2010.12.24 | 2:20 | Pittsburgh Steelers–Carolina Panthers | 27–3 |
2010.12.26 | 1:30 | Arizona Cardinals–Dallas Cowboys | |
2010.12.26 | 19:00 | Kansas City Chiefs–Tennessee Titans | |
2010.12.26 | 19:00 | Tampa Bay Buccaneers–Seattle Seahawks | |
2010.12.26 | 19:00 | Philadelphia Eagles–Minnesota Vikings | |
2010.12.26 | 19:00 | Cleveland Browns–Baltimore Ravens | |
2010.12.26 | 19:00 | Buffalo Bills–New England Patriots | |
2010.12.26 | 19:00 | St Louis Rams–San Francisco 49ers | |
2010.12.26 | 19:00 | Miami Dolphins–Detroit Lions | |
2010.12.26 | 19:00 | Jacksonville Jaguars–Washington Redskins | |
2010.12.26 | 19:00 | Chicago Bears–New York Jets | |
2010.12.26 | 22:05 | Denver Broncos–Houston Texans | |
2010.12.26 | 22:05 | Oakland Raiders–Indianapolis Colts | |
2010.12.26 | 22:15 | Green Bay Packers–New York Giants | |
2010.12.27 | 2:20 | Cincinnati Bengals–San Diego Chargers | |
2010.12.28 | 2:30 | Atlanta Falcons–New Orleans Saints |