Nem lenne könnyű a New York Jetsénél sokkal nehezebb úton a Super Bowlba jutni. Mark Sanchezéknek a minden bizonnyal Hírességek Csarnokába kerülő Peyton Manning vezette Indianapolis Colts, majd a szintén biztos Hall of Fame-várományos Tom Brady irányította (mellesleg alapszakaszgyőztes) New England Patriots vendégeként kellett diadalmaskodniuk, ahhoz, hogy a közelmúltban két bajnoki címet szerző Pittsburgh Steelershez látogathassanak. Ja, és az AFC legutóbbi 7 szezonjából hetet a Colts, Patriots, Steelers trió nyert meg…

„Rendkívül jó a védelmük, mindent bevetnek, megzavarnak, megpróbálnak megtéveszteni a felállásukkal. A Jets védelme lenyomta a két legjobb irányítót, még nem tudom, mit fogok ellenük kipróbálni” – nyilatkozta „Big Ben”.

„Big Ben rajta van a listánkon. Ő a következő, akit elkapunk” – tette már ezt hozzá a New York Jets elkapója, Braylon Edwards. A mindig nagyon magabiztos New York-iak ezúttal sem hazudtolták meg tehát magukat, Edward nyilatkozatára James Ihedigbo safety még rá is tett egy lapáttal.

„A tanácsom a meccsre? Rakjátok teli a hűtőt pezsgővel, és készüljetek. Ünnepelni fogunk” – mondta Ihedigbo a Jets-drukkereknek.

„Ha megnyerjük a Super Bowlt, az elég nagy pofon lesz nekik azért, mert elpasszoltak engem. De most nem az ellenfélre összpontosítok” – tette ezt már hozzá a Pittsburgh Steelerstől balhéi miatt éppen a mostani ellenfélhez elcserélt Santonio Holmes.

Érdekes lesz figyelni, hogy az egyik legjobb futójátékkal rendelkező Jets (148.4 yard mérkőzésenként, amely a ligában a 4.) mire megy a futásokat toronymagasan a legjobban megakadályozó védelem ellen – a Steelers 62.8 yardot engedett az alapszakaszban a talajon, míg a második Chicago Bears 90.1-et…

Ugyanakkor a vendégeknél található nagy játékokra képes elkapók közül Edwards, Holmes és a tight end Dustin Keller is kellemetlen perceket okozhat a secondaryben azért annyira nem erős pittsburghieknek, sőt a futásoknál, elkapásoknál, visszahordásoknál, de még a passzoknál is használható Brad Smith is veszélyes fegyver lehet, persze csak akkor, ha az egyébként kifejezetten jó Jets-támadófal elbír a liga talán legjobb pass rusher duójával, James Harrisonnal és LaMarr Woodleyval.

A várhatóan parázs ütközetre igazi ítéletidőben kerül sor, az előrejelzések szerint -12°C környéki hőmérséklet lesz a találkozó kezdetén, de a nagy szél miatt ezt -18-nak érzik majd a jelenlévők

Na persze nem mintha Chicagóban sokkal emberibb körülmények lennének, tekintve, hogy jelenleg esik a hó, és ez ugyan estére abbamarad, de a -9°C környéki hőmérsékletben sem lesz sokkal kellemesebb játszani.

Mondjuk ezeket a csapatokat sem fogja ez a hőmérséklet túlságosan meglepni, hiszen a Green Bay Packers a 2007-es Konferencia-döntőben például a szél miatt -30°C-os hőérzet mellett fogadta a New York Giantset.

Chicagóban talán még egy sportesemény miatt sem volt ekkora őrület, a feketepiacon 2000 dollárért is cseréltek jegyek gazdát.

„Kőkemény lesz, mindkét csapat kíméletlenül fog harcolni. Nem szeretjük egymást. Nem valószínű, hogy szeretetcsomagokkal készülnének…” – nyilatkozta a hazaiak főedzője, Lovie Smith.

„Ha vége a playoffnak és a Super Bowlnak, mindenki az országban tudni fogja, ki is az a Tramon Williams” – „fenyegette meg” a cornerbackkel Mike McCarthy vezetőedző a chicagóiakat.

És valóban nagyon figyelnie kell Jay Cutlernek a labdára, hiszen bár előző szezonbeli 26 interceptionjével szemben idén csak 16-ot jegyzett, még mindig hajlamos kiélezett helyzetben rossz megoldást választani, pláne, hogy csak mobilitása révén „úszta meg” 52 sackkel a mostani alapszakaszt.

Ha a támadófal ezúttal is betlizik, a szintén parádés védelemmel rendelkező (ez mind a négy talpon maradt csapatra igaz) Green Bay Packers Clay Matthews vezetésével jó eséllyel „lemészárolja”, és sorozatban szállítják majd a vendégek a sackeket.

Akkor pedig könnyen előfordulhat, hogy az alapszakaszban 6 labdalopással záró, ám a rájátszásban a Philadelphia ellen döntő pillanatban az utolsó másodpercekben Michael Vick passzát lefülelő, majd az Atlanta Falcons otthonában Matt Ryan passzaiból kettőt is megszerző (másodikat ráadásul 70 yardon keresztül TD-re cipelte vissza) Tramon Williams ezúttal is megvillanhat.

Az NFL történetének legősibb rivalizálásán eddig a Bears áll jobban, 92 sikere és 6 döntetlen mellett eddig 83 Packers-győzelem született.