NFL: áll a bál a Super Bowl játékvezetői miatt

Ugyanis bizonyos Jerome Boger lesz a vezetőbíró, aki nyilván nem teljesen kutyaütő (máskülönben mit keresne a topligában), ugyanakkor az alapszakasz tizenhat fordulójából nyolcszor kapott rossz jegyet a bíróértékelő rendszerben. Csakhogy aztán ezek az értékelések mindannyiszor misztikus módon eltűntek, és jó jegyek váltották fel őket...

„A bírók körében nem titok, hogy miként mennek a dolgok – árulta el (természetesen név nélkül) az egyik játékvezető. – Mi is látjuk, hogyan jelennek meg vagy törlődnek ki a jegyek az értékelésből. És néha ok nélkül eltűnik egy-egy rossz vagy elmaradt ítélet.”

A liga természetesen tagadja ezeket a vádakat, pontosabban azzal érvel, hogy minden bírónak változik olykor az értékelése. Ez igaz – csakhogy az is igaz, hogy a fellebbezéseket az NFL egy külön bizottsága végzi minden külső felügyelet nélkül, vagyis annak ad jó vagy rossz pontokat, akinek akar – márpedig a lapokat előre leosztják.

„A szezon előtt meg lehet mondani a Super Bowl hét bírójából négyet – a nyári edzőtáborokban mindig ezt találgatjuk” – mondta az egyik bíró, akinek a szavait igazolja, hogy már karácsony környékén, azaz egy hónappal a hivatalos döntés előtt megjelent itt-ott, hogy Boger (aki mindössze két első fordulós playoffmeccset vezetett életében, igazán nagy csatát pedig egyet sem) lesz a nagydöntő bírója.

Volt olyan is, aki a fekete kártyát játszotta ki: eszerint miután hatalmas felháborodást okozott a közelmúltban, hogy a liga nyolc megüresedett vezetőedzői és hat felszabadult általános menedzseri helye közül egyiket sem afroamerikai pályázó töltötte be, muszáj volt legalább a nagydöntő főbírójának egy színes bőrű sporttársat megtenni. Boger csak a második színes bőrű Super Bowl-játékvezető lesz a liga történetében...

De van olyan elmélet is, amely szerint a nagydöntőről lemaradó bíróknak csak savanyú a szőlő – ráadásul az NFL amúgy is a játékvezető-társadalom kollektív bögyében van már. Mint emlékezetes, a szezon elején a ligának és a zebráknak nem sikerült megállapodniuk a kollektív szerződésről, így amatőr hobbibírók vezettek három fordulón keresztül, mégpedig tragikusan, az NFL multimilliárdos csapattulajdonosai mégis rongyos százezreken próbáltak spórolni, mígnem a sokadik lebőgés után már Barack Obama amerikai elnök is megegyezésre szólított fel. Akkor úgy tűnt, vége a bíróbalhénak – erre most kezdődik az újabb. És ez a világ legsikeresebb, legjobban szervezett sportbajnoksága…