Gyémántokkal kirakott övért harcol Pacquiao Cottóval

A meccset a Bokszvilágszervezet (WBO) váltósúlyú övéért vívják, de a súlyhatárt két fonttal, mintegy 90 dekával lejjebb hozták, segítve ezzel Pacquiaót, mivel Cotto alapból váltósúlyú.

Manny Pacquiao (49–3–2, 37 K. O.-T. K. O) és Miguel Cotto (34–1–0, 27) összecsapása előtt nem durvult el a szócsata. A több helyszínt érintő promóciós túrán mindkét bokszoló tisztelettel beszélt a másikról; igaz, edzője, Freddy Roach néha túlfavorizálta Pacmant, de Istenem, ennyi reklám belefér.

Az alaphangot Cotto adta meg, amikor Puerto Ricóban azt mondta, nemcsak most látja szívesen hazájában Pacquiaót, hanem mindig. „Előre senki sem tudja, ki nyeri a meccset, de abban biztos vagyok, hogy kitűnő összecsapás lesz" – mondta erre Pacquiao, majd Freddie Roach így köszönte meg Cotto bókját: „Miguel mindenkinél jobb most, nem találnánk nála méltóbb ellenfelet. Egy hónapon keresztül csak a bunyóját tanulmányoztam, mondhatom, remek. Mi a legjobb ellenfelet akartuk választani, az pedig Miguel Cotto."

A Puerto Ricó-i váltósúlyú világbajnok így válaszolt: „Megígérem, hogy visszahozom a hazámba a Bokszvilágszervezet világbajnoki övét és a Bokszvilágtanács gyémántövét!" Nem tévedés: a WBC 600 darab gyémánttal kirakott övet ajánlott fel a győztesnek!

Pacquiao és Cotto csatáját a szaksajtó már-már Hagler és Hearns, Leonard és Duran, valamint Pryor és Arguello összecsapásaihoz hasonlítja, s tény, hogy mindkét bunyós tisztában van ennek jelentőségével. Pacman nem tagadja, hogy karrierje legfontosabb mérkőzése előtt áll.        

Roach figyelme még arra is kiterjedt, hogy kiszúrta, Cotto a szokásosnál nagyobb ringben készül, s a tréner ebből azt a következtetést vonta le, hogy Cotto a mexikói Juan Manuel Márquez harcmodorát tartja célravezetőnek Pacman ellen. A mexikói 2008 márciusában megosztott pontozással kapott ki Pacquiaótól – ezt megelőzően 2004-ben döntetlent bokszolt vele –, aki az őt követő három ellenfelét, David Díazt, Oscar De La Hoyát és Ricky Hattont is kivégezte.

A Roach által feltételezett taktika azt jelentené, hogy a természettől jó ütőerővel megáldott Cotto ellentámadásokra rendezkedne be, de lehet, hogy csak Pacman trénere keveri azt a bizonyost, mert Cotto edzője, Joe Santiago kijelentette, Pacquiaóra fókuszálnak, nem foglalkoznak Roach vízióival. Más kérdés, hogy a két szakember nincs jóban egymással: a fiatal Santiago kijelentette, ő a világ legjobb edzője, mire Roach kikelt magából, hogy attól még nem szakember valaki, hogy törülközővel a nyakában áll a szorítósarokban és vizet locsol a bokszolóra. „Cotto saját magát edzi" – zárta le a polémiát az ő oldaláról a 49 éves Roach. 

Az viszont tény, hogy a Pacquiao az utóbbi négy és fél évben látott 10 mérkőzésén veretlen maradt, s a hetedik súlycsoportjában is világbajnoki övre hajt. „Ha azt gondolja, hogy szombaton is felér a csúcsra, akkor téved: rossz pillanatot és rossz ellenfelet választott – jegyezte meg Cotto, s hozzátette, hiába Roach varázslata, a ringben Pacquiao egyedül lesz. – Persze nem becsülöm le, tudom, hogy gyors, de azt is, hogy alacsonyabb súlycsoportból jön. Ha azt hiszi, hogy ütőerőben egy szinten van velem, akkor nagyot téved."

Ha az esélyeket latolgatjuk, ez lehet a meccs kulcskérdése. Nyilvánvaló, hogy a Fülöp-szigeteki gyorsabb, darálósabb, de nem állt még ilyen ütőerejű ellenféllel szemben, mint Cotto, aki testre remekül puhít. A Puert Ricó-i abban is különbözik Pacman áldozataitól, De La Hoyától és Hattontól, hogy nem „kiégett erőművész", mint az amerikai, továbbá erősebb a kisváltósúlyú britnél, valamint az ütéseket is jobban állja. Ez utóbbira egy – nem biztos, hogy tiszta körülmények között megvívott – meccse a példa: a 28 éves Cotto tavaly Antonio Margaritóval szemben vesztette el a Bokszvilágszövetség (WBA) váltósúlyú világbajnoki címét a 11. menetben.. A Puerto Ricó-i ábrázata arról tanúskodott, hogy riválisa „játszóteret csinált az etetőjéből", ám Margarito legutóbbi, idén januári meccse után kiderült: a mexikói cinkelt lapokkal, pontosabban szabálytalan bandázzsal vette fel a küzdelmet Shane Mosley ellen.

Az amerikai a meccs folyamán többször panaszkodott arra, hogy nagyon nagy ütéseket kap, aztán miután megfektette ellenfelét, emberei kiderítették a turpisságot. Margaritót el is tiltották, sőt Cottót is feltüzelték, indítson vizsgálatot, talán ő sem tiszta körülmények között kapott ki, de a Puerto Ricó-i sportszerű volt és maradt. Michael Jennings ellen újra világbajnok lett a Bokszvilágszervezetnél (WBO), ennyire jó bunyóssal viszont, mint Pacquiao, még nem állt szemben a szorítóban.

„Ilyen meccs egyszer adódik az ember életében" – vallja mindkét klasszis.

Ennél jobb befejezés nem is kell: ez megfellebbezhetetlen megállapítás.