Vitalij Klicsko nem mehet biztosra

Nem titok, Vitalij Klicsko (40–2–0, 38 K. O.–T. K. O.) Nyikolaj Valujevet szerette volna becserkészni, de az orosz nem állt kötélnek. „Nem én vagyok a hibás abban, hogy Valujev nem állt ki ellenem. Ígértem pénzt, világbajnoki címmérkőzést, de egyik sem érdekelte vagy nem akart ellenem kiállni. David Haye-t is megkerestük, de neki csak addig nagy a szája, amíg a levegőbe beszélhet. Gondolkodtunk, ki jöhet szóba, mint legkomolyabb ellenfél, s végül Shannon Briggs menedzsmentjével sikerült megegyeznünk – nyilatkozta még Kijevben Vitalij Klicsko. – Nehéz mérkőzés lesz, Briggs mérlege imponáló. De Vitalij Klicskót csak Vitalij Klicsko képes legyőzni” – mondta ellentmondást nem tűrően a nagyobb testvér.

„Szeretnék köszönetet mondani a lehetőségért. Három évvel ezelőtt a Szultan Ibragimovtól elszenvedett vereségem után úgy gondoltam, hogy visszavonulok. Nyomtam vagy százötven kilót. Egyszer Los Angelesben egy étteremben összefutottam Vitalijjal, aki megütögette a hasamat. Akkor döntöttem a visszatérés mellett, úgyhogy Klicsko rosszul tette, hogy megpaskolt. Kétszer voltam világbajnok, legyőztem George Foremant. Nekem van a legtöbb első menetes kiütésem a nehézsúlyúak között, s asztmás létemre bajnok tudtam lenni – mondta Briggs (51–5–1, 45), aki óva intette ellenfelét, nehogy azt higgye, hogy olyan könnyű préda lesz, mint Samuel Peter Vladimir Klicsko ellen. – Ellenem nem működik, amit Klicskóék általában csinálnak, hogy kiteszik a bal kezüket. Vitalijnak az életéért kell küzdenie a kezdő gongtól. Megverem, aztán Haye következik, aki asztmapumpának nevezett, megsértve ezzel nemcsak engem, hanem a többi asztmában szenvedőt is.”

Vitalij így reagált: „Ami az asztmáját illeti, jó néhány bokszolót ismerek, aki az asztma ellenére is világbajnok lett. Ez nem halálos betegség, inkább egy jó kifogás.” A 39 éves Klicsko azért nem mulasztotta el megjegyezni, hogy figyelemmel kísérte ellenfele karrierjét, emlékszik, amikor 1998-ban Lennox Lewis kihívója lett, s még legalább egy tucat meccsét látta. „Briggs egy évvel fiatalabb nálam, de nagyobb a tapasztalata, mert több meccset bokszolt, mint én. Ő az egyik legnagyobb ütő a mezőnyben. Persze mindent megpróbálok, hogy idő előtt befejezzem a mérkőzést, de tizenkét menetre is készen állok.”

Az edzőlegenda, Emanuel Steward – aki 1998-ban még a Briggs ellen az ötödik menetben technikai K. O.-val győztes Lewis szorítósarkában állt – óvatos: „Azt hiszem, ez lesz Vitalij pályafutásának legkeményebb vsatája. Briggs hatalmas termetű és nagyon keményen üt. Az első három menetben különösen veszélyes.”

A karrierje során harminc (!) első menetes győzelmet arató Briggs 118.5 kg-val mérlegelt, míg Klicsko 113.5 kilóval mért be. A találkozót a német RTL közvetíti.