Új Iniesta? Új Xavi? Náluk is jobb? Pedri lehet az FC Barcelona Messi-pótlója

Tudják, ki volt az egyetlen spanyol futballista, aki bekerült az UEFA-nál az Európa-bajnokság álomcsapatába? Segítünk azzal, hogy ugyanez a játékos kapta a torna legjobb fiatal labdarúgójának (az 1998. január elseje után születettek kaphatták) járó elismerést. A Pedriként ismert Pedro González Lópezről van szó, a Barcelona 18 éves középpályásáról, aki a 2020–2021-es idényben robbant be a nemzetközi élvonalba.

A Las Palmasnál nevelkedő fiatal játékos átigazolásáról 2019 szeptemberében állapodott meg a két klub, de hivatalosan csak 2020 nyarától lett a katalánok játékosa. Manapság aprópénznek számító ötmillió eurót fizettek érte, cikkünk írásakor, szeptember elején pedig már nyolcvanmillió (!) euróra becsüli az értékét a mértékadó Transfermarkt... Ugyanannyira, mint Lionel Messiét...

Azt sem árt hozzátenni, hogy a szurkolók eleinte nem voltak lelkesek a megszerzése miatt. Pedri két évvel korábban az ősi rivális Real Madridnál járt próbajátékon, ám a királyiakat nem győzte meg. Ezek után sokan tartottak attól, tud-e majd érvényesülni a sztárokkal teletűzdelt Barcelonában. Egyelőre kijelenthető, hogy sikerült neki – és ezzel gyerekkori álma is teljesült. Az ő esetében ugyanis nem csupán üres marketingszöveg, hogy kiskora óta a Barcelonának szurkolt. A családjában szinte mindenki a katalán klubért rajong, Pedri is többször elmondta, hogy gyerekként az evőeszközöktől kezdve a paplanon át a falon lógó poszterekig minden tele volt a Barcelona címerével.

A kezdet ugyanakkor nem volt zökkenőmentes. Eleinte az is szóba került, hogy kölcsönadják Németországba, s erre lett is volna lehetősége. A hírek szerint a Bayern München és a Mönchengladbach is szívesen látta volna őt, és logikus lépésnek is tűnt a kölcsönjátéka, miután nem volt egyértelmű, hogy be tudja verekedni magát a Barcelona kezdőcsapatába.

„Mindent megteszek, hogy bizonyíthassak a Barcelonában, úgy érzem, jól illeszkednék az együttes játékába  – mondta 2020 nyarán a katalán Sportnak. – Ha viszont a klub úgy érzi, hogy még nem állok készen, akkor nyitott vagyok a kölcsönadásra. Több ajánlatom is van a Bundesligából, és a legfontosabb most az, hogy minél többet játsszak.”

Végül nem adták kölcsön, sőt, olyannyira meggyőzte Ronald Koeman vezetőedzőt, hogy meglepően gyorsan a holland tréner meghatározó játékosává nőtte ki magát. Tavaly szeptember 27-én mutatkozott be a Villarreal ellen Philippe Coutinho cseréjeként, október 17-én, a Getafe ellen pedig már kezdőként kapott lehetőséget. Összesen 37 bajnokin lépett pályára a 2020–2021-es évadban (28 alkalommal kezdőként), csupán az utolsó, Eibar elleni találkozót hagyta ki. Március 25-én, a Görögország elleni vb-selejtezőn a válogatottban is bemutatkozott, majd bekerült az Európa-bajnokságra utazó keretbe.

Tizennyolc évesen ő volt a legfiatalabb spanyol futballista, aki pályára lépett nagy világversenyen. Ez korábban 19 évesen is csak két labdarúgónak adatott meg: Miguel Tendillónak (1982-ben) és Cesc Fabregasnak (2006-ban).

A szenzáció azonban nem ez volt, hanem az, hogy Pedri mind a hat Eb-meccsen kezdőként kapott lehetőséget, és csak a Svájc elleni negyeddöntő 119. percében cserélték le. Vagyis egyetlen perc híján az összes mérkőzést végigjátszotta az elődöntőig jutó Spanyolország válogatottjában, a csapat alapembere és egyik legjobbja volt, hogy aztán ott legyen a tokiói olimpián is. Emiatt volt is némi összetűzés a klubja és a szövetség között, az pedig tény, hogy összesen 73 tétmeccset játszott az előző idény során... Ám egyszer sem panaszkodott fáradtságra.

„Sok gyerekhez hasonlóan én is arról álmodtam, hogy a Barcelonában és a válogatottban futballozom, és az álom valóra vált – mondta a La Vanguardiának. – Persze tudom, hogy még sok mindenben kell fejlődnöm, fizikailag is erősebbé kell válnom. Mindenkit meglepett, hogy ilyen fiatalon rögtön megkaptam a bizalmat a Barcelonában. Én sem számítottam arra, hogy tizennyolc évesen hisznek bennem. Óriási megtiszteltetés, szeretnék élni a lehetőséggel.”

Tovább növeli a népszerűségét, hogy nincsenek sztárallűrjei, sőt, sokaknak azért is szimpatikus, mert nem szállt el a hirtelen jött hírnévtől. Az előző BL-idény kezdetének egyik legemlékezetesebb története volt, amikor a Ferencváros ellen 5–1-re megnyert csoportmérkőzésen megszerezte első BL-gólját, úgy, hogy egy nejlonzacskóval érkezett, majd taxival távozott a stadionból. Mint egy átlagember.

Hozzátartozik, hogy az akkor 17 éves játékosnak nem volt jogosítványa, ám ettől függetlenül sem jellemzi a kortársait hasonló helyzetben sokszor eluraló nagyképűség. Szerénységére jellemző, hogy az Eb-keretbe kerülése után is csak annyi volt a reakciója, hogy név szerint az összes edzőjének megköszönte, hogy ilyen messzire jutott...

Ezek után nem meglepő, hogy gyerekkori példaképe a 2010-es világbajnokság döntőjében győztes gólt szerző, ugyancsak szerénységéről ismert Andrés Iniesta. Közös vonás még kettejük között, hogy egyikük sem az erős fizikumával tűnik ki, ám a nemzetközi futballban ösztövérnek számító alkatuk ellenére is érvényesülni tudnak.

„Mindig is csodáltam Andrés Iniesta játékát – mondta Pedri a Mundo Deportivónak adott interjújában. – A technikai képzettsége mellett elképesztő játékintelligenciája volt. Igazi művészet, ahogyan ő a pályán alkotott. Amit ő csinált, az több, mint futball.”

A példakép, Iniesta is rendre elismerően nyilatkozik Pedriről – érdemes is felidézni, mint mondott idén nyáron a spanyol válogatott és a Barcelona tehetségéről: „Szinte lehetetlen tizennyolc évesen olyan magas szinten futballozni, ahogyan ő – mondta a Mundo Deportivónak. – Látszik, hogy élvezi a játékot, nem görcsöl, és már most nagyon magas színvonalat képvisel. A legfontosabb, hogy még tovább fejlődjön, és akkor hosszú éveken át a válogatott és a Barcelona meghatározó játékosa lesz.”

Szintén érdekes az Iniestát egykor felfedező Albert Benaiges véleménye, aki a katalán Sportnak elárulta, szerinte mi a különbség a két játékos között: „Az ő korában Iniesta ritmusváltásai jobbak voltak, de ő már gyerekként a Barcelonához került, míg Pedri jóval idősebben érkezett a klubhoz. Ugyanakkor mindkettejükre igaz, hogy intelligensek, technikailag képzettek, keményen dolgoznak, de nem agresszívak a pályán. Emberileg is hasonlók, a tehetségük ellenére szerények és alázatosak. Pedri még gyerek, és biztos vagyok benne, hogy a jövőben még tovább fejlődik.”

A Pedrit jól ismerő, jelenleg a Las Palmast irányító Pepe Mel pedig amondó, hogy a Barcelona fiatal középpályásának stílusa nem is Iniestáéhoz, sokkal inkább a spanyol futball másik kiváló középpályásáéhoz hasonlít. „Kezdjük azzal, hogy eleve igazságtalan őt Iniestához hasonlítani – idézte a Marca Pepe Melt. – Nemrég kezdte a profi karrierjét, hatalmas terhet jelent egy ilyen fiatal játékosnak, ha egy világbajnoki döntőben győztes gólt szerző középpályással emlegetik együtt. Iniesta rengeteg idényt lehúzott a Barcelonában, Pedrinek pedig jóformán most indult a pályafutása. És ha már itt tartunk, a stílusa, ahogyan fedezi a labdát, sokkal jobban hasonlít Xaviéhoz. A magam részéről egyébként sajnáltam, hogy a Real Madrid nem szerződtette őt, de az is tény, hogy hatalmas bizalom kell ahhoz, hogy egy nagy klub mély vízbe dobjon valakit, aki azon a szinten még egyetlen meccset sem játszott. A Barcelona megadta a lehetőséget, és egyelőre úgy tűnik, ezzel mindkét fél nagyon jól járt.”

Pedri szerződése 2022 nyaráig él, de az egyesület gőzerővel dolgozik azon, hogy öt évvel meghosszabbítsa. Lionel Messi távozása után kulcsfontosságú lenne a megtartása, sőt, megkockáztatjuk, hogy a következő tíz év szempontjából sportszakmailag ez lehet az egyik fő célja a klubnak.

(A cikk a Nemzeti Sport szombati melléklete, a Képes Sport 2021. szeptember 11-i lapszámában jelent meg.)