A várakozásoknak megfelelően kezdődött meg a rali-világbajnokság ausztráliai versenye, a csütörtöki, nem túl jelentős szuperspeciálist követő gyorsaságikon az előző három év győztese, Marcus Grönholm brillírozott. A finn versenyző imponáló magabiztossággal nyerte meg az első két szakaszt, majd beállt egy nyugodt tempóra...