Schnyder még nem érzett ilyet

Bejutott az elődöntőbe, neki ez volt a legfontosabb, nem az, hogy milyen áron. Tudniillik korábban nem emelkedett ilyen magasságokba, nem érezte, milyen az, ha a döntőbe jutásért játszhat Grand Slam-tornán – és talán épp emiatt szép lassan a feledés homályába merült.
Holott kivételes tehetségként érkezett meg a teniszcirkuszba, balkezes lévén ráadásul olyan ütésekkel rendelkezik, amelyekkel az átlag nem, viszont mindig volt valami apróság, ami miatt nem tudott kilépni a mellékszereplőket körülvevő árnyékból. Ha úgy tetszik, fejben nem volt elég érett a nagy feladatokhoz, később pedig egyszerűen elhaladt mellette a (tenisz)világ. Hat éve, 1998-ban a Roland Garroson és az US Openen is eljutott a negyeddöntőig (utóbbi versenyen Steffi Grafot is megverte), de mindkét alkalommal megálljt parancsoltak neki, egy évvel később meg a nyolcadik helyre kapaszkodott fel a világranglistán.
Azóta viszont… Eltűnt, és mint bevallotta, közel állt ahhoz, hogy végleg szakítson a tenisszel – mígnem betoppant az életébe egy férfi, akinek egy idő után örök hűséget fogadott. Hogy ez mennyit jelent a női teniszezők életében, arra elég csupán Justine Henin-Hardenne példáját fölhozni, és bár arra azért nem számíthatunk, hogy a rendkívül szimpatikus, még mindig csak 24 esztendős svájci lány a közeljövőben sorra nyeri majd a Grand Slam-tornákat, mindenképpen jelzésértékű, amit most, az Australian Openen vitt véghez. Miután a meccspontjánál Lisa Raymond a hálóba püfölte a labdát, szemlátomást óriási tehertől szabadult meg: megvan az elődöntő. Meglehet, nem az utolsó.
Hisam Arazi története hasonló. Nála ügyesebb, sokoldalúbb játékost manapság nem nagyon találni a férfiaknál (meg lehet próbálni utánacsinálni, amit két labdamenet között művel az ütőjé-vel…), tudása alapján nyugodt szívvel pályázhat a világranglista első tíz helyének valamelyikére, csakhogy ő szórakozottabb annál, hogy a tenisz érdekében lemondjon az élet apró örömeiről. Talán már képes lenne rá, ám az ő ideje lassan lejár: rövid hajjal hiába néz ki huszonévesnek, jövőre már 31 lesz, vagyis nem biztos, hogy látjuk őt még Grand Slam-torna negyeddöntőjében, ott, ahol pályafutása során immár negyedszer járt – és negyedszer akadt el. Neki nem sikerült. Holott ott van a kezében minden, amire most (is) szüksége lett volna, a problémák kicsit feljebb és bejjebb keresendők: szettlabdáról veszítette el a második szettet, majd a harmadikat is, így aztán maradt a száraz tény: Juan Carlos Ferrero 6:1, 7:6, 7:6-tal jutott tovább a legjobb négy közé. A látottak alapján elég lett volna, ha csak az egyik játszma Arazi kezére kerül, mert lábbal a végtelenségig bírná, ellentétben Ferreróval. Csak sajnálni lehet, hogy nem tartott tovább a fenomenális teniszt hozó összecsapás. És persze Arazit is.
De ilyen az élet, Ferrero ment tovább – meg Roger Federer, illetve Kim Clijsters. Federer amolyan biztonsági tenisszel verte el örök nemezisét, David Nalbandiant (csak hogy svájci nappá lehessen nyilvánítani a szerdát Melbourne-ben), jóllehet amikor kellett, tudása legjavát nyújtotta. Az általában kulcsfontosságú első játszmában 5:5-nél 15:40-re állt a saját adogatásánál az egyébként remekül fogadó argentinnal szemben, erre bevágott egymás után négy ászt, és már nem volt miről társalogni. "Nincs értelme a mellébeszélésnek, Roger az összes fontos labdamenetet megnyerte. Ez döntött" – summázta a legyőzött.

Ami pedig Clijsterst illeti, a belga sérülten is le tudta gyűrni a szokásához híven betonkeményen ütő Anasztaszija Miskinát, igaz, ehhez öt szettpontot kellett hárítania a másodikban. Döntő játszma esetén aligha ő csaphatott volna a levegőbe örömében, de hát éppen ettől világklasszis: el akarta kerülni a harmadikat, és el is kerülte. Csak a bokája ne volna olyan ramaty állapotban…

Ausztrál nemzetközi bajnokság,
Australian Open, Melbourne
(14 801 000 dollár, kemény pálya)

Férfi egyes
Negyeddöntő: Federer (svájci, 2. kiemelt)–Nalbandian (argentin, 8.) 7:5, 6:4, 5:7, 6:3; Ferrero (spanyol, 3.)–Arazi (marokkói) 6:1, 7:6, 7:6. Az elődöntő párosítása: Szafin (orosz)–Agassi (amerikai, 4.); Ferrero–Federer

Női egyes
Negyeddöntő: K. Clijsters (belga, 2.)–Miskina (orosz, 6.) 6:2, 7:6; Schnyder (svájci, 22.)–Raymond (amerikai, 25.) 7:6, 6:3. Az elődöntő párosítása: Henin-Hardenne (belga, 1.)–Zuluaga (kolumbiai, 32.); Schnyder–K. Clijsters

Férfi páros
Negyeddöntő: B. Bryan, M. Bryan (amerikai, 1.)–Sa, Saretta (brazil) 6:2, 6:1; Llodra, Santoro (francia, 5.)– Bhupathi, Mirnij (indiai, fehérorosz, 2.) 6:3, 6:4; Björkman, Woodbridge (svéd, ausztrál, 3.)–W. Black, Ullyett (zimbabwei, 8.) 6:0, 6:2. Az elődöntő párosítása: B. Bryan, M. Bryan–Björkman, Woodbridge; Etlis, Rodríguez (argentin, 9.)–Llodra, Santoro

Női páros
Elődöntő: Ruano-Pascual, Suárez (spanyol, argentin, 1.)–L. Huber, Szugijama (dél-afrikai, japán, 3.) 6:4, 7:6; Kuznyecova, Lihovceva (orosz, 4.)–Ani, Prusová (észt, cseh) 6:2, 6:4. A döntőben: Ruano-Pascual, Suárez–Kuznyecova, Lihovceva

Vegyes páros
Negyeddöntő: L. Huber, Erlich (dél-afrikai, izraeli)–Ruano-Pascual, Knowles (spanyol, bahamai, 1.) 6:7, 6:3, 7:6; Navratilova, Paes (amerikai, indiai, 4.)–Musgrave, Hanley (ausztrál) 6:3, 3:6, 7:6. Az elődöntő párosítása: L. Huber, Erlich–Navratilova, Paes; Grande, Rodríguez (olasz, argentin) vagy Gyementyijeva, Szargszjan (orosz, örmény)–Raymond, Ullyett (amerikai, zimbabwei, 5.) vagy Bovina, Zimonjics (orosz, szerb-montenegrói)