Agassit beiktatták a Hírességek Csarnokába

Az ünnepségre szombaton az egyesült államokbeli Newportban került sor, ezzel a 41 éves amerikai játékos csatlakozott feleségéhez, a német Steffi Grafhoz, aki 2004-ben került a Hall of Fame-be.

„Túl későn szerettem bele a teniszbe. Elkövettem hibákat, de hálás vagyok a sportnak mindazért, amit adott nekem – mondta a ceremónián a Las Vegas-i sztár, aki felidézte a Nelson Mandelával való találkozását is, amikor a Dél-afrikai Köztársaság korábbi elnöke azt mondta neki, hogy éljen óvatosan. – Nem mindig éltem így. Nem mindig tiszteltem a teniszt annyira, amennyire kellett volna. Nem ismertem önmagamat, és nem vettem észre, hogy a problémáimat én okoztam.”

A ceremónián beszédet mondott bizonyos Simone Ruffin is, aki az Agassi által létrehozott, hátrányos helyzetű gyerekekkel is foglalkoztató akadémián végzett.

„A pénznél és az anyagi javaknál sokkal többet adott ő nekem – beszélt a Ruffin Agassiról. – Eszközt adott a kezünkbe, amivel fel tudjuk építeni a saját életünket. Miatta sosem felejtek majd el visszanézni, és felemelni másokat.”

Agassi 1986-ban, 16 évesen debütált a profik között, első GS-tornáját Wimbledonban nyerte meg 1992-ben. 1997-ig karrierje töretlenül ívelt felfelé, 1994-ben a US Open, 1995-ben pedig az Australian Open bajnoki címét hódította el. Ugyanebben az esztendőben Davis Kupát nyert az amerikai csapattal, s 1996-ban olimpiai bajnoki címet szerzett egyesben Atlantában.

A pályafutása első felében extravagáns megjelenésével és viselkedésével külön figyelmet kivívó versenyző 1997-ben mély gödörbe került: 2009-ben megjelent önéletrajzi könyvében bevallotta, hogy rendszeresen ivott és kábítószerezett, emellett hazugsággal magyarázta ki magát egy pozitív doppingteszt után. Közben visszacsúszott a ranglista 141. helyére.

A hosszú hullámvölgyből aztán visszaküzdötte magát a legjobbak közé, 1999-ben megnyerte a párizsi Roland Garrost, s ezzel ötödikként a férfi tenisz történetében elérte a karrier-Grand Slamet. Ugyanabban az esztendőben a US Openen, majd néhány hónappal később, 2000 januárjában az ausztrál nyílt bajnokságon is nyert. Melbourne-ben 2001-ben és 2003-ban sem talált legyőzőre. 2003-ban újra világelső lett, minden idők legidősebb játékosaként, 33 évesen.

Az amerikai sztár 2006-ban, a US Open harmadik fordulójában játszott utoljára.