A 32 éves játékos eredetileg december 28. és 30. között, az abu-dzabi bemutató tornán lépett volna ismét pályára, ám szerdán közölte, hogy még nem képes a megfelelő színvonalon játszani. Legutóbb Wimbledonban szerepelt, ahol az első fordulóban búcsúzott, majd két térdműtéten esett át, és november elején állt újra edzésbe.
Ami az abu-dzabi hatfős tornát illeti, a svájci helyére a US Openen döntős dél-afrikai Kevin Anderson ugrik be.
Az Egyesült Arab Emírségekben tér vissza könyöksérülése után az ugyancsak Wimbledon óta harcképtelen Novak Djokovics, míg a viadal másik sztárja a világelső és címvédő Rafael Nadal lesz.