A világranglistán 104. litván Ricardas Berankis szerdán amerikai ellenfél búcsúztatásával jutott be a nyolcaddöntőbe, amelynek erőnyerőként már automatikus résztvevője a spanyol sztár.
A 35 éves Nadal – aki párosban már bemutatkozott kedden Melbourne-ben – egyesben legutóbb augusztusban vívott tétmérkőzést.
A mallorcai klasszis lábproblémák miatt kényszerült hosszabb szünetre, majd decemberben az abu-dzabi bemutató tornán koronavírusos lett, ám a karantén után rögtön Ausztráliába utazott.
ATP 250-ES TORNA, MELBOURNE (521 000 dollár, kemény pálya)
EGYES, 1. FORDULÓ (a 16 közé jutásért)
Laaksonen (svájci)–Paire (francia, 5.) 4:6, 6:3, 5:2-nél Paire feladta
Berankis (litván)–Giron (amerikai) 7:5, 6:4
Thompson (ausztrál)–O'Connell (ausztrál) 1:6, 7:5, 6:4
Ruusuvuori (finn)–Báez (argentin) 7:6 (7–2), 6:1
Cressy (amerikai)–Hijikata (ausztrál) 6:3, 6:0
Molcan (szlovák)–Seppi (olasz) 6:4, 6:7 (6–8), 6:3
Popyrin (ausztrál)–Travaglia (olasz) 7:6 (7–5), 6:3
Munar (spanyol)–K. Anderson (dél-afrikai) 6:4, 6:4
(MTI)