Tiltott fogadás miatt büntettek meg tíz máltai vízilabdázót
Januárban pattant ki a máltai férfi vízilabda-válogatottat terhelő fogadási ügy, amivel akkor érintőlegesen foglalkoztunk. A belgrádi Európa-bajnokságon éppen csak véget ért a csoportkör, amikor a Total Waterpolo és a Waterpolo 360 szakportálok máltai lapokra hivatkozva arról írtak, hogy négy válogatott játékosuknál felvetődött a tiltott sportfogadás gyanúja – konkrétan, hogy az első, Montenegró elleni mérkőzésüknél fogadtak a végkimenetel mellett a gólkülönbségre, majd feltételezhetően befolyásolták a találkozó számukra kedvező alakulását. Málta 21–12-es vereséggel kezdett az A-csoportban.
A Máltai Sportintegritási Ügynökség (Authority for Integrity in Maltese Sports, AIMS) már akkor vizsgálódni kezdett az ügyben – áprilisban a vizes sportokat tömörítő európai szövetség (European Aquatics) arról írt a hivatalos oldalán, hogy többek mellett a világszövetség (World Aquatics) illetékes szervével, a vizes sportok integritási egységével (Aquatics Integrity Unit, AQIU), a vizes sportokat tömörítő máltai szövetséggel (Aquatic Sports Association of Malta, ASA) és az AIMS-szel közösen kiterjedten nyomoz.
A vizsgálatok arra ugyan nem találtak bizonyítékot – az eredeti híresztelésekkel ellentétben –, hogy az érintettek a saját meccseikre fogadtak volna, vagy manipulálták volna azokat, az bebizonyosodott, hogy tíz játékos és egy szakmai stábtag fogadott vízilabdameccsekre, ami aktív személyeknek tiltva van. A tíz játékos közül hatan szerepeltek a belgrádi Eb-n.
Az AQIU szerdán hozott döntést az ügyben. Eszerint ötüket négy hónapra tiltották el három hónapra felfüggesztve, így július végén letelik a büntetésük – közülük hárman felfüggesztett pénzbüntetést is kaptak. Hatan három hónap felfüggesztett eltiltást kaptak – a felfüggesztett büntetések akkor lépnek életbe, ha a következő két évben ismét vétenek a szabályok ellen. A következő öt esztendőben mindannyiuknak oktatáson kell részt venniük a témában, kettőjüknek kezeltetniük kell a függőségüket.
Érdekesség, hogy bár Málta mindhárom csoportmeccsét elveszítette (Magyarországtól 21–6-ra kapott ki), és nem jutott be a középdöntőbe, a 13–16. helyért folyó helyosztó csoportkörben mindhárom találkozóját megnyerte, és fennállása legjobb Eb-eredményét elérve 13. lett Belgrádban.
