A bajnok újra akcióban! Giants vs. Redskins a bajnoki nyitányon

Stílusosan, a bajnoki címvédő mérkőzésével kezdődik meg az NFL 2008-as szezonja. Nyugodtan mondhatjuk, hogy az előző idényt meglepetésre megnyerő New York Giants hazai pályán kezdi meg következő menetelését, méghozzá a Washington Redskins ellen. A kulcskifejezés: hazai pályán.

A Giants ugyanis előző szezonbeli remek teljesítményét elsősorban idegenben elővezetett formájának köszönhette. A későbbi bajnok tizenegy meccset (hét alapszakasz, négy playoff) nyert sorozatban saját stadionjától távol, és csak az alapszakasz első fordulójában szenvedett vereséget a 2007-es szezonban, méghozzá a Dallas Cowboystól. Hazai pályán pedig mindössze ötvenszázalékos mérleggel „büszkélkedhet” a Giants.

A Giants Stadium „átka” mellett a védelem összeállítása is gondot okozhat Tom Coughlin vezetőedzőnek. Osi Umenyiora ugyanis az egész szezonra kidőlt, míg a visszavonuló Michael Strahant nem sikerült rábírni a hosszabbításra. Az elálló fogai miatt Spongyabobhoz hasonlított védekezőfal ember (defensive end) inkább marad a valószínűleg kevesebb fizetéssel, ám sokkal nyugodtabb állással kecsegtető FOX televíziós társaságnál.

A vendég Redskins az előbb említetteken kívül egyvalamiben igencsak bízhat: az előző idény 15. fordulójában megverte a későbbi bajnokot – természetesen a Giants otthonában. És a Redskinsről sem lehet azt mondani, hogy rossz csapat lenne. Sean Taylor tragikus halála után ugyanis bejutott a rájátszásba, s a wild card forduló (mérkőzések a rájátszásba jutásért, már az alapszakasz után) előtt senki sem tartotta rosszabb csapatnak a fővárosiakat a Giantsnél.

A két együttes egyébként egyaránt az NFC Keleti csoportjában szerepel, a Dallas Cowboysszal és a Philadelphia Eaglesszel egyetemben. Ami pedig a kvartett erőségét mutatja: a négy gárdából három (a „sasok” kivételével) túljutott az alapszakaszon a 2007-es szezonban.

De ez már új bajnokság új reményekkel, és a New York Giants–Washington Redskins nyitó mérkőzéssel…