Az NFL történetének nyolcadik legtöbb futott yardjával büszkélkedő játékos kilenc évet töltött csapatában, és egészen a 2009-es szezonig végig 1000 yard felett zárt idényenként.
A februárban véget érő bajnokságban azonban sérülés is hátráltatta a korosodó klasszist, így mindössze 730 yardot tudott megtenni a földön, még nagyobb baj azonban, hogy ezt nem egész 3.3-as cipelésenkénti átlaggal tette.
Az egyre inkább passzjátékra építő San Diego a futó gyengébb teljesítménye mellett magas fizetése – a 7 541 669 dolláros éves összeg a harmadik legnagyobb a liga futóié között – miatt is döntött a kényszerű válás mellett.
„26 éves pályafutásom legnehezebb döntése volt – nyilatkozta Tomlinson eleresztéséről Dean Spanos, a Chargers elnöke. –Nem kerülök túl közel a játékosaimhoz, de talán vele volt legszorosabb a kapcsolatom. Nagyon nehéz volt elmondani neki, ám az iránta érzett tisztelet miatt inkább hamarabb akartam ezt megtenni, hogy legyen ideje a folytatáson gondolkodni.”
A Hírességek Csarnokába (Hall of Fame) jó eséllyel pályázó játékos elmondása szerint nem fejezi be pályafutását, szeretne bajnokságot nyerni karrierjéből hátralévő ideje alatt.
„Régóta várható volt, hogy eljön ez a pillanat. Most, hogy már hivatalos, el kell gondolkodnom a jövőmről, hogy melyik csapatban folytatom a pályafutásom” – nyilatkozta ezt már a játékos.
Azt mindenesetre nem titkolta, hogy csak olyan együttes jöhet szóba, aki eséllyel pályázik a végső győzelemre.
„Ez az első számú célom. Ez az, amiért még mindig nagyon keményen edzek, mert még mindig hiszem, hogy van esélyem Super Bowlt nyerni. Ezért a következő csapatom olyan lesz, amellyel lesz sanszom erre. Van néhány csapat, amelyet előnyben részesítek” – árulta el Tomlinson.
1. Emmitt Smith | 18 355 yard | Cowboys, Cardinals |
2. Walter Payton | 16 726 | Bears |
3. Barry Sanders | 15 269 | Lions |
4. Curtis Martin | 14 101 | Patriots, Jets |
5. Jerome Bettis | 13 662 | Rams, Steelers |
6. Eric Dickerson | 13 259 | Rams, Colts, Raiders, Falcons |
7. Tony Dorsett | 12 739 | Cowboys, Broncos |
8. LaDainian Tomlinson | 12 490 | Chargers |
9. Jim Brown | 12 312 | Browns |
10. Marshall Faulk | 12 279 | Colts, Rams |