Átgázolt a GSW-n a Lakers, javított a Clippers és a Suns is

Charlotte Hornets–Sacramento Kings 122–116

Kulcsjátékokkal nyert a Hornets. A hazaiak ezúttal nem voltak olyan jók, mint az utóbbi időben, gyakorlatilag a teljes mérkőzés folyamán hátrányban voltak, mert nem akart igazán összeállni a védekezésük - az első félidőben 67 pontot kaptak és égtek már 15-tel is, mielőtt összeszedték magukat. A záró etapra sikerült feljebb kapcsolniuk, ott már meg tudták állítani a Sacramentót, fokozatosan eltüntették a különbséget, aztán a hajrában clutch játékokat bemutatva fordítottak és végül nyertek: másfél percnél Gordon Hayward labdaszerzéses 2+1-ével vették ét először a vezetést, majd Buddy Hield válasza után Terry Rozier bombázott be egy óriási hármast már az utolsó percben. Itt jött még két remek védekezés, majd négy jó büntető, ez pedig elég is volt ahhoz, hogy megőrizzék a hirtelen kialakult előnyüket – Hayward (25 pont, 8 lepattanó, 4 gólpassz, 4 labdaszerzés) és Rozier (26 pont, 8/8 büntető) egyébként is ponterős volt, így az ő vezérletükkel sikerült behúzniuk a sorozatban negyedik győzelmüket.

Bagleyt elvesztette a Kings. Hamar kidőlt a Sacramento magasembere, ugyan 6/9 dobással elsüllyesztett 12 pontot, de 16 perc játék után kézsérülést szenvedett és már nem tért vissza: a csapat a meccs után jelentette be, hogy törés van a bal kezében, a következő napokban dől el, hogy mikor számíthatnak rá újra. Ennek ellenére sokáig jó volt ezen a meccsen a Kings, De'Aaron Fox (29 pont, 8 gólpassz), Buddy Hield (23 pont, 5/11 tripla) és Richaun Holmes (17 pont, 15 lepattanó, 6 gólpassz, 2 labdaszerzés, 4 blokk) is remek estét produkált, vezérletükkel pedig szinte végig vezettek – 56 százalékkal dobtak mezőnyből, vigyáztak a labdára, nagyon egyben volt a támadójátékuk. A hajrára azonban valamiért összeestek: az utolsó öt és fél percet 21–8-ra bukták el, sorra követték el a hibákat, a védekezésük átjáróházzá alakult (ismét), elöl pedig megremegtek a kezek – idén már nem először rontottak el hasonlóan egy kézben lévő mérkőzést...

A Hornets legjobb dobói: Rozier 26/12, Hayward 25/6, Ball 16
A Kings legjobb dobói: Fox 29/3, Hield 23/15, Holmes 17

Washington Wizards–Milwaukee Bucks 122–133

Ugyanúgy. Nagyon hasonló módon nyerte meg ezt a meccset a Bucks, mint a két nappal ezelőttit: támadásban nem voltak nehézségei a gárdának (55 százalék mezőnyből, 39 százalék tripla), Giannis Antetokounmpo egy 30+ pontos tripla-duplát szállított (31 pont, 15 lepattanó, 10 gólpassz) és bár védekezésben voltak gondjaik, de végül ezt ellensúlyozni tudták. A különbség annyi, hogy most kevésbé kellett izgulniuk a hajrában, mert ezúttal simábban alakult a találkozó és végig vezetni tudtak, sőt, volt közte 26 pont is már, mielőtt visszakapaszkodott a Washington – a fővárosiak öt egységig zárkóztak fel, de itt jött Antetokounmpo és hamar megnyugtatta a vendégeket. Mellette Khris Middleton és Brook Lopez is húsz pont fölé jutott, összességében jól nézett ki a gárda és ha a védekezés nem is volt az igazi, de így is behúzták a kilencedik győzelmüket az utóbbi tíz meccsből – most jöhet a kiemelt rangadó Philadelphiában, meglátjuk, hogy ott javulnak-e hátul.

Beal visszatérése sem segített. Két nappal ezelőtt Russell Westbrook extrájával tudott szoros meccset játszani a Wizards, ezúttal viszont az akkor pihenő Bradley Beal is ott lehetett a pályán, mégsem kerültek közelebb a sikerhez. Pedig Beal 37 pontot szórt 13/19-es mezőnymutatóval, 6 lepattanóval és 5 gólpasszal, Westbrook 23 pontot és 17 gólpasszt tett hozzá és még Rui Hachimura (22 pont, 7 lepattanó, 5 gólpassz) is kifejezetten jül mozgott, de hiába – a stabil támadójáték csak arra volt elég, hogy a nagy hátrányukat eltüntetve szorosabbá tegyék a végét, de védekezésben annyira súlytalannak bizonyultak, hogy igazából egy pillanatig sem tudták megállítani a Milwaukee-t. Scott Brooks vezetőedző szerint ebben ő is erősen benne volt most, nem végzett jó munkát, következőleg, a Sacramento ellen viszont már mindenképpen nyerni akarnak.

A Wizards legjobb dobói: Beal 37/12, Westbrook 23/9, Hachimura 22/12
A Bucks legjobb dobói: Antetokounmpo 31/3, Middleton 23/9, Lopez 22

Brooklyn Nets–New York Knicks 117–112

Randle feldúlt volt. Sokat tett azért a New York, hogy visszajöjjön ebbe a meccsbe azok után, hogy 18 pontos hátrányt szedett össze, védekezésben is nagyot játszott a gárda és támadásban is igyekezett mindent kiadni magából – ez pedig olyan jól sikerült, hogy fokozatosan olvadt a különbség és az utolsó másodpercekre, Julius Randle kosarát követően három pont maradt belőle. Itt egy jó védekezés és egy sikeres challenge után megint Randle következett, az utolsó pillanatokban beleállt egy hármasba, amellyel egyenlíthetett volna, de Kyrie Irving odalegyezett a labdára, amely így kiperdült az erőcsatár kezéből, a játékvezetők pedig lépéshibát fújtak. Ez elég volt ahhoz, hogy James Harden dobhasson két büntetőt és lezárhassa a találkozó, de Randle elég nehezen emésztette meg a dolgot és a csapattársainak kellett visszafogni, hogy ne tiltassa el magát hosszú időre – a játékvezetők végül azt mondták, hogy nem hallottak semmit abból, amit a lefújás után Randle mondott. A magasember egyébként 33 ponttal, 12 lepattanóval, 6 gólpasszal és 3 labdaszerzéssel zárt, RJ Barrett és Immanuel Quickley is 20 pont fölé jutott, Reggie Bullock pedig 5/10 triplát süllyesztett el, de így is vereséget szenvedtek – az viszont biztos, hogy New Yorkban ismét forr a levegő a kosárlabda körül, mert két remek csapatról beszélhetünk a várossal kapcsolatban...

Ezt is megnyerte a Brooklyn. A Netsnél Kyrie Irving (34 pont, 13/18 mezőnyből, 4/6 tripla) és James Harden (21 pont, 15 lepattanó, 15 gólpassz) volt a vezér, de utóbbi most összességében azért többet hibázott a kelleténél, clutch helyzetben is rontott, gyengén is dobott és volt hét eladott labdája is. A Brooklyn azonban végül ezt is elbírta, a remekül sikerült, 12 ponttal megnyert első félidő után volt akkora előnye, hogy azt be tudja osztani és beleférjen némi leolvadás a végén – a védekezés most olyan volt, amilyen, de az 58 százalékos mezőnymutató és a 41 százalékos triplázás elégnek bizonyult ahhoz, hogy megnyerjék a városi rangadót. Összességében nem játszottak igazán dominánsan, de továbbra is stabilan haladnak előre, az utóbbi 14 meccsükből ez volt a tizenharmadik győzelmük, igaz, a következő hatból ötöt is idegenben játszanak le.

A Nets legjobb dobói: Irving 34/12, Harden 21, Green 20/6
A Knicks legjobb dobói: Randle 33/9, Barrett 23/3, Quickley 21/12

Detroit Pistons–San Antonio Spurs 99–109

Fontos győzelem. A legutóbbi kiütéses vereség után nem volt sok idő pihenésre, rögtön itt volt a következő feladat a Spurs számára, de Gregg Popovich csapata annak ellenére rendezni tudta a sorait, hogy továbbra sem számíthatott DeMar DeRozanra. A texasiak nagyon higgadt és tudatos csapatjátékot mutattak be, főleg a második negyedben, amikor közel 70 százalékkal dobták be a kísérleteiket, de a harmadikban is hasonlóan hatékonyan dolgoztak – húsz pont feletti előnyt építettek ki úgy is, hogy 19 egységgel Dejounte Murray volt a legeredményesebb játékosuk. A végét kicsit elengedték, így csökkent a különbség, de az már nem számított, most Popovich is elégedetten értékelt, szerinte éppen úgy játszottak, ahogy kellett – tartják magukat a nyugati hetedik helyen, most pedig utaznak tovább Chicagóba.

Nagyon gyenge volt a Pistons. A fáradtabb, DeRozan nélküli Spurs is rendkívül simán lépte át a Detroitot, a hazaiak az egálra hozott első negyed után értékelhetetlen védekezést mutattak be és 23 pontos hátrányt szedtek össze – csak a végén igazítottak ezen, a záró etapban már 14 egységen tartották a San Antoniót. A Pistons a gyenge védekezés mellett támadásban sem volt az igazi, pocsékul triplázott, 56 százalékkal büntetőzött, a lepattanózást is elvesztette, nem volt érdemi esélye – a második félidőben Jerami Grant egy sérülés miatt ki is vált, de Dwane Casey szerint visszamehetett volna a pályára, ő döntött úgy, hogy inkább a fiatalok kapjanak több időt, a meccsnek úgyis mindegy...

A Pistons legjobb dobói: Jackson 15, Grant 14/3, McGruder 13/6
A Spurs legjobb dobói: Murray 19/3, Pöltl 14, Mills 14/12

Dallas Mavericks–Los Angeles Clippers 99–109

Jól reagált a Clippers. Előző este csúnya verésbe futott bele a Los Angeles, amely után Tyronn Lue és Kawhi Leonard is felkérdezte kicsit a csapatot az akarattal, stabilitással kapcsolatban, most most a back-to-back második felén már egy egészen más együttest láthattunk. A vendégek sokkal-sokkal szigorúbban védekeztek, most megvolt a kellő fizikalitás, megvolt a kellő koncentráció, így villámgyorsan 14 pontos előnybe kerültek már az első negyedben – erre még válaszolt a Mavs és szorossá tette a küzdelmet, de a második félidőben ismét meg tudott lógni kicsit a LAC, azt pedig már be tudta osztani a gárda. A Batum, Ibaka és Beverley nélküli alakulatnál egyénileg senki nem játszott extrát, Kawhi Leonard (40 perc, 22 pont, 8 lepattanó, 7 gólpassz, 4 labdaszerzés) és Ivica Zubac (15 pont, 11 lepattanó, 7/8 mezőnyből) volt az, aki leginkább említhető, de csapatként egészen másképp néztek ki, mint egy nappal korábban – persze a friss élmények mellett az is bennük lehetett, hogy decemberben hazai pályán 51 ponttal kaptak ki a Dallastól...

Nem tudott „kiszabadulni” a Mavs. Nem igazán tudta a saját játékát játszani most a Dallas, a hazaiaknál ugyan Luka Doncic (25 pont, 10 lepattanó, 16 gólpassz, 7 eladott labda, 9/23 mezőnyből) tripla-duplázott, de ő is elég sok hibát követett el George-ék ellen, rajta kívül pedig csak Kristaps Porzingis (22 pont, 7 lepattanó) és Tim Hardaway Jr. (21 pont, 5/9 tripla) jelentett veszélyt a gyűrűre, a többiek a nyolc pontot sem lépték túl. Csapatszinten összesen öt büntetőt harcoltak ki, hattal több labdát adtak el ellenfelüknél, 46-33-ra elvesztették a lepattanózást és 44-30-ra kikaptak a festékben is – nem voltak messze, végig ott tudtak maradni Leonardék sarkában, de most nem volt bennök elég tűzerő ahhoz, hogy fordítsanak. A hajrában még egyszer visszajöttek négy pontra, de itt jött két Doncic-hiba, majd Leonard 2+1-e, végül pedig George triplája, amely lezárta az összecsapást – holnap este jöhet a visszavágó ugyanebben a csarnokban, támadásban ki kell valamit találniuk.

A Mavericks legjobb dobói: Doncic 25/12, Porzingis 22/9, Hardaway Jr. 21/15
A Clippers legjobb dobói: Leonard 22/3, Zubac 15, George 15/6

Denver Nuggets–Indiana Pacers 121–106

Hóvihar után vereség. A denveri időjárási körülmények miatt a reptér nem fogadott járatokat vasárnap, sőt, egészen hétfő délutánig nem közlekedhettek a repülők, így a Pacers sem tudott átutazni ide Phoenixből, csak az utolsó pillanatban – emiatt a mérkőzés kezdési időpontját is el kellett tolni, de végül sikerült megoldani a helyzetet. Az Indy talán ezért, talán másért, de nem kezdett jól, az első negyed még hagyján, de a másodikban komolyabb gödörbe került a gárda és húszpontos hátrányt szedett össze – ebből aztán a harmadik játékrészben kilábalt és extra játékot bemutatva átvette a vezetést. Az erő viszont elfogyott a folytatásra, a záró etapot sikerült egy 0–14-gyel kezdenie a vendégcsapatnak, jó öt percig nem talált a gyűrűbe, ez pedig megpecsételte a sorsát: 34–15-re bukta el ezt a negyedet, így végül vereséget szenvedett. Nate Björkgren nem mutogatott az utazási problémákra, de azt azért megjegyezte, hogy elég fáradtak voltak a játékosai – Domantas Sabonis egyébként megállt tíz pontnál, az ő dobásait elvette a Denver, annak viszont örültek, hogy Caris LeVert 17 pontot szerzett 6/11 jó dobással és 3/6 triplával, jobban nézett ki, mint legutóbb.

Több lábon állt a Nuggets. A harmadik negyedes összeomlást leszámítva jó meccset játszottak a hazaiak, az első félidőben és a negyedik játékrészben is dominálni tudtak, amelyben benne volt, hogy erősen limitálták a Pacers magasembereit (Sabonist és Turnert is), illetve az is, hogy támadásban jó pár megbízható opciójuk adódott. Nikola Jokics újabb remeklése (32 pont, 14 lepattanó, 5 gólpassz, 4 labdaszerzés) mellett Will Barton (20-6-5, 5/7 tripla) és Michael Porter Jr. (20 pont, 8 lepattanó, 9/15 mezőnyből) nagyszerű formája is megmaradt, ráadásul most már Jamal Murray (16 pont, 6 lepattanó, 8 gólpassz, 6/13 mezőnyből) is feljebb tudott kapcsolni – hozzájuk jött a 4/6 triplás JaMychal Green a kispadról, mindig volt kihez nyúlni. A Dallas elleni hazai vereség után jó játékkal javítottak és bár a harmadik negyedük miatt nem mondhatjuk, hogy simán nyertek, de azért megmutatták, hogy mire képesek – most fogadják a jó formában lévő Charlotte-ot, hétvégén pedig a Bulls-Pelicans párossal vívnak hazai back-to-backet.

A Nuggets legjobb dobói: Jokics 32/6, Barton 20/15, Porter Jr. 20
A Pacers legjobb dobói: Brogdon 24/9, J. Holiday 19/15, LeVert 17/9

Phoenix Suns–Memphis Grizzlies 122–99

Könnyed Suns-győzelem. A legutóbbi, váratlanul érkező hazai vereség után most nem bízta a véletlenre ezt a mérkőzést a Phoenix és gyakorlatilag elöl-hátul uralni tudta a helyzetet az elejétől a végéig – az első negyed kicsit még ismerkedősebbre sikerült, utána viszont beindult a henger és kérdés nélkül nyertek a hazaiak. Monty Williams vezetőedző is nagyon elégedett volt csapatával, szerinte ő ezt szereti a játékosaiban, hogy ilyen koncentrált, fegyelmezett teljesítményre képesek: elöl 122 pontot dobtak egy top10-es védekezésnek, hátul pedig 100 pont alatt tartották a nagyon veszélyes Memphist. Devin Booker (27 pont, 5 gólpassz, kiült negyedik negyed) és Chris Paul (28 perc, 9/11 mezőnyből, 18 pont, 7 gólpassz, 4 labdaszerzés) is kevés hibával játszott, mellettük pedig Crowder, Ayton és Payne is 13-15 pontokat dobált, a kiegészítők is hozzátették a magukét – a 30 perces határt végül senki sem lépte át, egyértelmű győzelemmel reagáltak a legutóbbi vereségre.

Nem tudta tartani a tempót a Grizzlies. Taylor Jenkins, a vendégek vezetőedzője azt mondta a meccs után, hogy a Suns olyan ritmusban, olyan sebességgel játszott, amit ők nem tudtak lekövetni védekezésben, folyamatosan le voltak maradva, különösen igaz ez a cseresorokra – ő úgy látta, hogy a Phoenixnek nagy lökést adott a kispad, akkor nyílt szét az olló, amikor ők kerültek pályára. Ezúttal sem Ja Morant, sem Dillon Brooks nem tudott érvényesülni, mindketten kicsit elvesztek a pályán, egyedül Jonas Valanciunas (24 pont, 17 lepattanó) volt az, akire most sem lehetett panasz – a jelenlegi Suns ellen viszont ő önmagában nem lehetett elég, főleg hogy csapatszinten összesen öt triplával sikerült őt megtámogatni. Érdemi esélyük ezen a találkozón nem volt, így sorozatban harmadszor is kikaptak, következőleg pedig a Miamit látják vendégül.

A Suns legjobb dobói: Booker 27/9, Paul 18, Ayton 15
A Grizzlies legjobb dobói: Valanciunas 24, Morant 15, Allen 15/6

Golden State Warriors–Los Angeles Lakers 97–128

Dominált a Lakers. Anthony Davis, Marc Gasol, Alex Caruso és Jared Dudley nélkül is lejátszotta ellenfelét ezen a meccsen a bajnok, amely meglepően magabiztosan és könnyedén nyerte meg a találkozót. LeBron James (22 pont, 10 lepattanó, 11 gólpassz, 6 eladott labda) nem játszott rosszul, de azért azt sem mondhatjuk, hogy az ő extrája jelentette a különbséget, egyszerűen elöl-hátul azt csináltak a vendégek, amit akartak – Montrezl Harrell 27 pontot szórt, Talen Horton-Tucker 18 ponttal és 10 gólpasszal dupla-duplázott, csapatszinten 62.8 százalékkal (!) céloztak mezőnyből és 36 gólpasszt osztottak szét. Már az első negyedben is ők jártak előrébb, de ott még szorosabban alakult a helyzet, aztán a második játékrésztől kezdve rohamléptekkel távolodott a Los Angeles és vezetett már 36 ponttal is – így természetesen nem kellett megszakadni, a 30 perces határt senki sem lépte túl. A Lakers hosszú hetek óta most játszott a legjobban, úgyhogy bizakodhatnak a folytatást illetően, most pedig három nyerhető hazai mérkőzésük következik.

Ez nem az a GSW volt. Előző este parádés játékkal, szervezett és agresszív védekezéssel, kiemelkedő dobóformával szedte szét a ligaelső Jazzt a Warriors, erre a mérkőzésre azonban nem sok minden maradt abból a teljesítményből – maximum egy negyed. Steph Curry 27 ponttal és 4/7 triplával azért felhívta magára a figyelmet 29 perc alatt is, de hogy az egyébként top6-os védekezésük hova tűnt a tartalékos Lakers ellen, az rejtély – azt csináltak velük Jamesék, amit éppen akartak, semmit sem tudtak levédeni. A túloldalon a 22 eladott labda fájt nekik leginkább, de egyébként sem tudták megközelíteni a Jazz elleni ritmusos, pontos játékukat, így a nagy siker másnapján rögtön lehűtötték magukat egy kiütéses vereséggel – Steve Kerr érthetően csalódott volt a meccs után, következőleg Houstonban viszont kötelező lenne nyerniük.

A Warriors legjobb dobói: Curry 27/12, Wiggins 15/9, Poole 14/3
A Lakers legjobb dobói: Harrell 27, James 22/6, Horton-Tucker 18