Fantasztikus végjáték a Thunder–Nuggets meccsen, Jokics tripla duplája kevés volt SGA ellen
Remek rajtot vett a Denver a bajnok otthonában (10–23), de gyorsan ébredt az Oklahoma, a második negyedben – a betegség miatt hiányzó Chet Holmgren nélkül is – már nála volt a tíz pont feletti előny (60–48). Aztán a nagyszünet után egymásba gabalyodtak a csapatok: kemény csata zajlott, egymást követték a durva szabálytalanságok, a hazaiaktól Lu Dortot ki is állították.
Két perccel a vége előtt úgy tűnt, eldőlt a meccs (121–113), csakhogy a Nuggets erős hajrába kezdett: előbb Tim Hardaway Jr. vágott be egy triplát, majd Nikola Jokics is bevert kettőt (közben egy kétpontost is feltett), és amikor Jamal Murray értékesítette a Jaylin Williamsre befújt faultot, már együtt voltak a csapatok (126–126).
Nem egészen kilenc másodperc maradt hátra, támadhatott a Thunder, és ennyi idő elég volt ahhoz, hogy az addig is kiválóan játszó Shai Gilgeous-Alexander megteremtse magának a dobóhelyzetet, és 2.7 másodperccel a vége előtt a helyére küldje a győzelmet érő hármast. A denveri Aaron Gordonnak már csak egy reménytelen triplakísérletre maradt lehetősége, 129–126-ra nyert az Oklahoma. A Thunder sorozatban hatodszor győzött azóta, hogy SGA felépült a hasizomsérüléséből.
SGA-nek ez volt a második sikeres triplája az utolsó 14 másodpercben, és mivel a Thunder vezére az előző két mérkőzésén (New York, Golden State) hasonlóan hatékony volt a végjátékban, a liga videósai össze is ollózták ezeket a kulcsdobásokat:
Statisztikai szempontból is emlékezetes este volt: 35 pont, karriercsúcsot érő 15 assziszt, nulla labdaeladás – LeBron James után Shai Gilgeous-Alexander a ligatörténelem második játékosa, akinek ez a három mutató egy meccsen összejött (volt kilenc lepattanója is). És ezzel még nincs vége: SGA-nek ez volt sorozatban a 126. olyan mérkőzése, amelyen legalább húsz pontot szerzett – ezzel beállította Wilt Chamberlain hatvanas évek elején (1961–63) keletkezett NBA-rekordját.
Williams 29, a sérülésből felépülő Ajay Mitchell 24 ponttal zárt a hazaiaknál, denveri oldalon Jokicsnak megvolt az idénybeli 24. tripla dupla (32 pont, 14 lepattanó, 13 assziszt), Hardaway 28, Gordon 23 ponttal finiselt.
ILYEN VOLT A HAJRÁ:
S ha már statisztika: James Harden elhaladt egy mérföldkő mellett, a ligatörténet kilencedik játékosa lett, aki 29 000 pont fölé jutott az alapszakaszban. Harden 21 pontot gyártott a Cleveland győzelméért a tartalékos Philadelphia ellen, a cseresorból érkező Keon Ellis 19, Donovan Mitchell 17, Evan Mobley 15 ponttal zárt.
A keleti negyedik Cavs megint egy lépéssel közelebb került az előtte haladó New Yorkhoz, amely szinte végig hátrányban volt a Clippers otthonában, és ha nem is nagyon, de kikapott. Kawhi Leonard 29, Bennedict Mathurin 28 pontot szerzett, a Clippers a legutóbbi hat meccséből ötöt megnyert, és november óta először érte el az ötvenszázalékos mutatót (32 győzelem, 32 vereség).
A Golden State az ellenkező irányból érkezett meg a 32, 32-höz, a legutóbbi öt meccsén négy vereség csúszott be, kedd hajnalban például a Utah otthonában. A Warriors hiányzóinak terjedelmes listáját továbbra is Stephen Curry vezeti; a triplákat nélküle eléggé össze-vissza dobálták a vendégek (16/52). Nem úgy Blake Hinson, akinek négy sikeres hármasából egy kulcsfontosságú az utolsó percre is jutott. Hinsonnal (12) együtt nyolc Jazz-játékos jutott el legalább tíz pontig, Brice Sensabaugh (21) a legtovább, a Warriorsnél ugyanez volt a helyzet, a legjobb De'Anthony Melton (22) volt.
Sok a sérültje a Memphisnek is, ezzel is magyarázható a csapat brooklyni veresége. Amúgy a hazaiak önmagukhoz képest jó passzban vannak, a keleti első Detroit váratlan elkapása után a Grizzliest is elejtették, Day'Ron Sharpe 19 ponttal beállította idénycsúcsát, Ochai Agbaji 18, Nolan Traoré 17 pontot szerzett.
NBA, ALAPSZAKASZ
Oklahoma City Thunder–Denver Nuggets 129–126
Cleveland Cavaliers–Philadelphia 76ers 115–101
Brooklyn Nets–Memphis Grizzlies 126–115
Utah Jazz–Golden State Warriors 119–116
Los Angeles Clippers–New York Knicks 126–118
