Bryant 42 pontja ellenére az Oklahoma kiejtette a Lakerst

OKLAHOMA CITY THUNDER (2.)–LOS ANGELES LAKERS (3.) 106–90

Igen egyértelmű helyzet alakult ki a mai játéknapra Oklahoma Cityben: a Thunder mindig egységes pólóban tetszelgő, rendre nagy támogatást nyújtó szurkolói előtt zárhatta le a konferencia-elődöntő párharcát. Az ellenfél az utóbbi három meccsen jól küzdő, de a végjátékokat csúnyán elvesztő Lakers volt, amelynek extra mentális és fizikai erőre lett volna szüksége, hogy valamilyen módon megússza a második körös kipottyanást.

Az már az elején eldőlt, hogy Kobe Bryant mindent megtesz a pályán, de ezt több korábbi negatív példával szemben most úgy tette, hogy a többiek sem panaszkodhattak a csapatjáték hiánya miatt.

A kérdés csak az volt, hogy a magukat összekapó Los Angeles-iek meddig képesek tartani a lépést a kiegyensúlyozottan játszó Thunderrel.

A harmadik negyed vége előtt négy perccel még egált mutatott az eredményjelző, de csak eddig tartott a vendégek ereje, a Durant, Westbrook, Harden trió pontjaira építő OKC futásban, atletizmusban és végül mentálisan is jóval erősebb volt a veterán Lakersnél, így megérdemelten jutott be a liga legjobb négy csapata közé.

A 42 pontot hintő Bryant mellett látszólag megint keveset tettek a közösbe a társak, különösen Andrew Bynum tíz pontja és öt lepattanója árulkodó, bár annyi bizonyos, hogy egy kialakult, megszilárdult hierarchián nehéz változtatni egy ilyen téttel bíró mérkőzésen.

Ezzel együtt a fiatal, ám élete szezonját futó centerrel bőven akadnak mentális problémák, ami meglátszott mostani teljesítményén és sorozatbeli hullámzásán is. A hazaiak által 51–35-re megnyert lepattanópárharc is döntőnek bizonyult, no meg az, hogy az OKC kispadja 35–5-re verte meg a vendégek második sorát.

A Thunder vasárnap kezdi meg a konferencia-elődöntőt, méghozzá idegenben az első kiemelt San Antonio Spurs otthonában, a Lakers számára pedig vízválasztó nyár következik – bár a szakemberek többsége tavaly ilyenkor, hasonló szituációban ugyanígy vélekedett, mégsem változott a csapat gerince (azaz a Bryant, Gasol, Bynum trió).

A Thunder legjobb dobói: Westbrook 28, Durant 25, Harden 17
A Lakers legjobb dobói: Bryant 42, P. Gasol 14, World Peace 11
A négy győzelemig tartó párharc végeredménye: 4–1 a Thunder javára

BOSTON CELTICS (4.)–PHILADELPHIA 76ERS (8.) 101–85

A hazai csapat szurkolói számára nagyon rossz hírrel kezdődött a meccs: nem lehetett ott a társakkal a már mindkét vállát fájlaló Avery Bradley, ezzel a liga egyik legjobb védekező kisemberét volt kénytelen nélkülözni a Celtics a remek hátvédsorú Sixers ellen.

Ez meg is látszott az eredmény alakulásán, igencsak sok pontot engedélyezett a vendéglátó Brandéknek, akik még a harmadik negyed elején is vezetni tudtak Bostonban.

A nagyszünet után viszont begyújtotta a rakétákat a Celtics, 28–16-ra hozta a harmadik etapot, benne 18 Brandon Bass-ponttal – az erőcsatár képtelen volt hibázni, csupán egy mezőnykísérlete volt rossz ebben a 12 percben. Mellette a végül 20 pontig jutó Kevin Garnett remekelt, a Celtics szétszedte a vendégek centersorát.

A kulcs csak részben rejlett a támadásban, természetesen most is azzal tudott robbantani a Rivers-legénység, hogy védekezésben extrát hozott, és perceken keresztül megfojtotta a philadelphiai támadásokat.

A tendencia a negyedik játékrészben is folytatódott, a Celtics el is döntötte a mérkőzést a negyed derekára, a 13 pontos, 14 gólpasszos Rajon Rondo és társai így a szokásosnál valamelyest kevesebb játékidővel fejezhették be a meccset. Folytatás két nap múlva Philadelphiában, ahol véget érhet a párharc, ha nem nyújt ennél jóval többet a Sixers.

A Celtics legjobb dobói: Bass 27, Garnett 20, Pierce 16
A 76ers legjobb dobói: Brand 19, L. Allen 12, Turner 11
A négy győzelemig tartó párharc állása: 3–2 a Celtics javára