Mint karácsonykor: ismét a Cavs volt a jobb

A Cleveland az első mérkőzését játszotta a vállsérülés miatt legalább egy hónapra kidőlő Mo Williams nélkül. December 25-én a Staples Centerben 28 pontjával ő volt a Cavs legeredményesebbje, most viszont az a James vitte a hátán a csapatát, aki a legtöbb szavazattal (2 549 693) került be a februári All Star-mérkőzésre. Ezzel ő lett az első játékos az NBA történetében, akire háromszor is több mint 2.5 millióan voksoltak.

Kilenc hárompontos-kísérletéből csak egy volt sikeres, ám amikor nagyon kellett, odatette magát. A záró negyed egy hétperces periódusában csak ő talált be a hazai csapatból, igaz, ez mindjárt 12 pontot jelentett a Clevelandnek.

87–87-es állásnál Pau Gasol pár másodperc alatt kétszer is hiába próbálkozott, előbb James blokkolta, majd a lepattanó megszerzése után elrontotta a második dobását. A spanyol a következő Lakers-támadásnál sem tudott javítani, mindkét büntetőjét kihagyta.

A találkozó akkor dőlt el, amikor James elhibázott büntetője után Anderson Varejao megkaparintotta a lepattanót, majd Ron Artest szabálytalanságát követően egyszer sem rontott a vonalról.

A Cleveland győzelméhez nagy mértékben járult hozzá J.J. Hickson is, aki karrierrekordot jelentő 14 lepattanóval zárt.

A másik oldalon 31 pontjával Kobe Bryant volt a legeredményesebb, ám az utolsó játékrészben nem tudta tartani a lépést Jamesszel. A Lakers klasszisának így vereség „járt” a csúcsdöntés mellé (lásd keretes írásunkat).

A nap másik találkozója is Los Angeles-i vereséget hozott, a Clippers húsz ponttal kapott ki a Denver Nuggetstől.