A Sunderland új menedzsere, David Moyes úgy néz ki, maga köré gyűjti korábbi játékosait, hiszen a Manchester Unitedtől kölcsönbe érkező Adnan Januzaj után egy másik kedvencével, Steven Pienaarral erősítette meg a középpályát. A 34 éves játékossal a szezon végéig szóló szerződésben állapodtak meg a „fekete macskák".
A 61-szeres dél-afrikai válogatott középpályás az Ajaxban, a Dortmundban, az Evertonban játszott és egy rövid időre megfordult a Tottenhamnél is. Pályafutása javát a liverpooli klubnál töltötte, melynél két ízben nyolc és fél szezon alatt összesen 229 mérkőzésen szerepelt, nagyrészt David Moyes irányítása alatt.