Csalódást keltő játékot mutatott a Liverpool ősi riválisa ellen, a sérülésektől sújtott Manchester Unitedet képtelen volt két vállra fektetni a Premier League legutóbbi fordulójában hazai pályán (0-0). Visszatérő gond az Anfielden, hogy amíg a gyengébbnek vélt ellenfeleket simán legyőzi, az úgynevezett Big 6 (a másik öt: Arsenal, Chelsea, Manchester City, Manchester United, Tottenham) ellen pocsék a mérlege: Chelsea 1–1, Tottenham 1–2, Manchester City 1–1, Manchester United 0–0, az elérhető 12 pontból mindössze hármat szerzett meg a Liverpool.
Ezeken a rangadókon a visszatérő probléma a felállt védelem elleni ötlettelen játék volt, ezt orvosolhatja Szoboszlai Dominik ragyogó átlövéseivel. A magyar középpályás az őszi szezonban három gólt szerzett a tizenhatoson kívülről, legutóbb szerdán a West Ham elleni Ligakupa-negyeddöntőben lőtt bombagólt 23 méterről.
Az állandó körbeverések miatt régen látott izgalmak várhatók az élmezőnyben, a „vörösök” nagy vetélytársa, az Arsenal a papírformának megfelelően nyert a Brighton ellen a hétvégén (2–0), és visszavette a vezetést a bajnokságban, sőt Jürgen Klopp menedzsernek nem árt hátrafelé is pillantania: a szezon meglepetéscsapata, az Aston Villa beérte pontszámban együttesét, a címvédő Manchester City és a Tottenham is lőtávon belül van.
Jamie Carragher, a Liverpool legendája, a Sky Sports állandó szakértője az Arsenal elleni szombati csúcsmérkőzés kapcsán a rangadók fontosságát emelte ki, valamint aggályait fejezte ki szeretett csapatával kapcsolatban.
„Ha rápillantunk a tabellára, és megnézzük a Liverpool pontjait, láthatjuk, hogy az ország egyik legjobb csapata, de ha megvizsgáljuk az idényben nyújtott teljesítményét, nem vagyok ebben biztos – nyilatkozta a Sky Sportson a korábbi angol válogatott hátvéd. – Engem még meg kell győznie a csapatnak, és nincs jobb módja ennek, mint nagyszerű eredmény a hétvégén az Arsenal ellen. A Liverpool szerintem túlteljesít, ami az az eredményeket illeti. A bajnokság ezen szakaszában sok szurkolónak meglepő lehet ez az előkelő helyezés, az évad előtt a reális elvárás a Bajnokok Ligája-szereplés kiharcolása volt. De remélem, nincs igazam, és a bajnoki címért küzdhet a csapat.”
A tét tehát óriási a Premier League szombati csúcsrangadóján, a nyáron átalakuló Liverpool a szélvészgyors és ördöngös futballistákat (Gabriel Martinelli, Gabriel Jesus, Bukayo Saka, Martin Ödegaard, Kai Havertz) felvonultató londoni „ágyúsok” legyőzésével újabb lépést tehet a hőn áhított cél elérése felé.
18. FORDULÓ
Csütörtök
Crystal Palace–Brighton 1–1
Péntek
Aston Villa–Sheffield United 1–1
Szombat
13.30: West Ham United–Manchester United (Tv: Spíler1)
16.00: Fulham–Burnley
16.00: Luton Town–Newcastle United
16.00: Nottingham Forest–AFC Bournemouth
16.00: Tottenham Hotspur–Everton (Tv: Spíler1)
18.30: Liverpool FC–Arsenal (Tv: Spíler1) – élőben az NSO-n!
Vasárnap
14.00: Wolverhampton Wanderers–Chelsea (Tv: Spíler1)
A Manchester City–Brentford mérkőzést a City klub-vb-szereplése miatt elhalasztották.
1. Arsenal | 17 | 12 | 3 | 2 | 35–15 | +20 | 39 |
2. Aston Villa | 18 | 12 | 3 | 3 | 38–22 | +16 | 39 |
3. Liverpool | 17 | 11 | 5 | 1 | 36–15 | +21 | 38 |
4. Manchester City | 17 | 10 | 4 | 3 | 40–20 | +20 | 34 |
5. Tottenham | 17 | 10 | 3 | 4 | 35–23 | +12 | 33 |
6. Newcastle | 17 | 9 | 2 | 6 | 36–21 | +15 | 29 |
7. Manchester United | 17 | 9 | 1 | 7 | 18–21 | –3 | 28 |
8. Brighton & Hove Albion | 18 | 7 | 6 | 5 | 34–31 | +3 | 27 |
9. West Ham | 17 | 8 | 3 | 6 | 29–30 | –1 | 27 |
10. Chelsea | 17 | 6 | 4 | 7 | 28–26 | +2 | 22 |
11. Fulham | 17 | 6 | 3 | 8 | 26–29 | –3 | 21 |
12. Brentford | 17 | 5 | 4 | 8 | 24–24 | 0 | 19 |
13. Wolverhampton | 17 | 5 | 4 | 8 | 21–29 | –8 | 19 |
14. Bournemouth | 16 | 5 | 4 | 7 | 21–30 | –9 | 19 |
15. Crystal Palace | 18 | 4 | 6 | 8 | 18–26 | –8 | 18 |
16. Everton | 17 | 8 | 2 | 7 | 22–20 | +2 | 16 |
17. Nottingham Forest | 17 | 3 | 5 | 9 | 17–30 | –13 | 14 |
18. Luton Town | 16 | 2 | 3 | 11 | 17–32 | –15 | 9 |
19. Sheffield United | 18 | 2 | 3 | 13 | 13–44 | –31 | 9 |
20. Burnley | 17 | 2 | 2 | 13 | 16–36 | –20 | 8 |
Pontlevonások: Everton 10 pont |