Mohamed Szalah rendkívüli idényt fut – a 32 éves egyiptomi klasszis 27 forduló után 25 gólt és 16 gólpasszt jegyez a Premier League-ben, ezzel pedig az öt európai topbajnokság legeredményesebb játékosa. A már említett szakportál szerint Szalah megtáltosodása többek között Arne Slot játékrendszerének, valamint Szoboszlai Dominik játékának köszönhető.
Mint ismeretes, alaposan megváltozott a Liverpool Arne Slot keze alatt a közel egy évtizedig tartó Jürgen Klopp-érához képest – a holland tréner csapata inkább „klasszikus rockot játszik a heavy metal helyett”, avagy egy konzisztensebb, a labda birtoklására nagyobb hangsúlyt helyező harcmodort preferál a német szakember rendkívül intenzív, agresszív letámadásáról ismert stílusa helyett. Mindennek meg is van az eredménye, hiszen a Liverpool (amellett, hogy vezeti a bajnokságot) a legtöbb helyzetet (szám szerint 79-et) dolgozta ki a jelenlegi évadban a bajnokságban (mindezt még a Newcastle United elleni szerdai meccs előtt – a szerk.).
Slot egyik nagy húzása taktikai szempontból az volt, hogy a támadósor többi tagjához képest Szalah jóval kevesebb védekező feladatot kap (az egyiptomi szélső 27 bajnoki meccsen mindössze 16 szerelést jegyez) – cserébe egymás után lövi és készíti elő a gólokat. „A labdaművész mögött szükség van egy zongoracipelőre” – tartja a régi futballközhely, s ez igaz a Liverpool jelenlegi játékrendszerére is: Szalahnak nem kell kell a labda után nyargalásznia, mert mások elvégzik helyette a piszkos munkát – s itt jön képbe Szoboszlai Dominik is.
Noha a magyar válogatott csapatkapitányát sokan kritizálták amiatt, mert a korábbi évekhez képest kevesebb gólt, illetve gólpasszt jegyzett a jelenlegi idényben, a helyzet az, hogy (Szalah mellett) ő a Liverpool egyik legfontosabb játékosa. Egészen pontosan Szoboszlai új szerepköre az, amely szabadságot biztosít az egyiptomi szélsőnek a támadó harmadban.
A Slot-féle 4–2–3–1-es hadrendben Szoboszlai „papíron” a tízes szerepkörben futballozik, viszont a valóságban rendre kihúzódik a jobb szélre, hogy biztosítsa a szélről rendre befelé meginduló Szalah mögött nyíló területet. Mindez azt hivatott megakadályozni, hogy az ellenfelek lerohanják a Liverpool jobb szárnyát, ahol Trent Alexander-Arnold egymaga kevés lenne a kontrák feltartóztatásához – az angol válogatott bekket a jelenlegi idényben meccsenként 2.3 alkalommal cselezték ki az ellenfelek. A támadásokkal gyakran előrehúzódó Alexander-Arnoldot Szoboszlai mellett Ryan Gravenberch is biztosítja – a holland középpályás a jobbhátvéd mögött nyíló területeket hivatott lefedni.
A meccsenkénti 1.8 kulcspassz és 0.8 sikeres csel Szoboszlai eddigi legrosszabb mutatójának számít a bajnokságban, de ez is csak azt mutatja, hogy a sokoldalú magyar középpályás jelenlegi szerepe milyen korlátokkal jár. A 24 éves labdarúgó tehát feláldozza támadó képességeit a csapat érdekében – cserébe Szalah a Premier League „fáraójaként” villog a támadó harmadban, míg a Liverpool magabiztosan halad a bajnoki cím felé.
ANGOL PREMIER LEAGUE
27. FORDULÓ
Liverpool–Newcastle United 2–0 (1–0)
Liverpool, Anfield. Vezette: Attwell
Liverpool: Alisson – Alexander-Arnold (Quansah, 77.), Van Dijk, I. Konaté, Cimikasz – Gravenberch (Endo, 77.), A. Mac Allister (Curtis Jones, 86.) – Szalah, Szoboszlai, Luis Díaz (Darvin Núnez, 86.) – Diogo Jota (Gakpo, 62.). Menedzser: Johnny Heitinga (Arne Slot eltiltását tölti)
Newcastle: Pope – Livramento (Trippier, 68.), Schär, Burn, L. Hall – B. Guimaraes (Longstaff, 87.), Tonali (Miley, 68.), Willock (H. Barnes, 68.) – J. Murphy, C. Wilson (Osula, 68.), A. Gordon. Menedzser: Eddie Howe
Gólszerző: Szoboszlai (11.), A. Mac Allister (63.)
A PREMIER LEAGUE ÁLLÁSA | M | Gy | D | V | L–K | Gk | P |
1. Liverpool | 28 | 20 | 7 | 1 | 66–26 | +40 | 67 |
2. Arsenal | 27 | 15 | 9 | 3 | 51–23 | +28 | 54 |
3. Nottingham Forest | 27 | 14 | 6 | 7 | 44–33 | +11 | 48 |
4. Manchester City | 27 | 14 | 5 | 8 | 53–37 | +16 | 47 |
5. Chelsea | 27 | 13 | 7 | 7 | 52–36 | +16 | 46 |
6. Newcastle | 27 | 13 | 5 | 9 | 46–38 | +8 | 44 |
7. Bournemouth | 27 | 12 | 7 | 8 | 45–32 | +13 | 43 |
8. Brighton & Hove Albion | 27 | 11 | 10 | 6 | 44–39 | +5 | 43 |
9. Fulham | 27 | 11 | 9 | 7 | 40–36 | +4 | 42 |
10. Aston Villa | 28 | 11 | 9 | 8 | 40–45 | –5 | 42 |
11. Brentford | 27 | 11 | 5 | 11 | 48–43 | +5 | 38 |
12. Crystal Palace | 27 | 9 | 9 | 9 | 35–33 | +2 | 36 |
13. Tottenham | 27 | 10 | 3 | 14 | 53–39 | +14 | 33 |
14. Manchester United | 27 | 9 | 6 | 12 | 33–39 | –6 | 33 |
15. Everton | 27 | 7 | 11 | 9 | 30–34 | –4 | 32 |
16. West Ham | 26 | 8 | 6 | 12 | 30–47 | –17 | 30 |
17. Wolverhampton | 27 | 6 | 4 | 17 | 37–56 | –19 | 22 |
18. Ipswich Town | 27 | 3 | 8 | 16 | 26–57 | –31 | 17 |
19. Leicester City | 26 | 4 | 5 | 17 | 25–59 | –34 | 17 |
20. Southampton | 27 | 2 | 3 | 22 | 19–65 | –46 | 9 |