Arteta szerint kiváltság a Man. City ellen játszani; felépült Guardiola talizmánja
Pep Guardiola elárulta, hogy a védelemben továbbra sem számíthat Rúben Dias játékára, a Chelsea ellen kényszerből lecserélt Nico O'Reilly – aki az angol Ligakupa döntőjében duplázott az Arsenal ellen – viszont bevethető. A katalán szakember hangsúlyozta, hogy a sérülések az idény természetes velejárói.
Nagy bejelentés a „bajnoki döntő” előtt: távozik a Manchester City csapatkapitánya
A bajnoki esélyekről szólva Guardiola úgy fogalmazott: bár nagyszerű dolog újra versenyben lenni, aranyérem esetén nem ezt tartaná pályafutása legnagyobb sikerének. Ugyanakkor elismerte az Arsenal fejlődését, amely szerinte az elmúlt idényekben a legnagyobb kihívójukká vált.
A vasárnapi meccset nem nevezte döntőnek, de elismerte: vereség esetén nagyon nehéz helyzetbe kerülnének. „Még hat-hét mérkőzés van hátra, sok minden történhet” – mondta, hozzátéve, hogy a hatpontos hátrány ledolgozható, ha csapata a legmagasabb szinten teljesít.
Guardiola külön kiemelte az Arsenal játékának erősségeit: a fizikai párharcokat, a gyors labdakihozatalt és David Raya hosszú indításait. „A legmagasabb színvonalon kell játszanunk, hogy legyőzzük őket” – tette hozzá.
Guardiola elismerően beszélt az Arsenal játékáról, hangsúlyozva, hogy sokat tanul a londoniak stílusából. Ugyanakkor kiemelte: csapatának saját játékára kell koncentrálnia.
Az Arsenalnál sem ideális a helyzet: Bukayo Saka biztosan kihagyja a mérkőzést, míg Noni Madueke szereplése még kérdéses, bár az edző optimista vele kapcsolatban. Több kulcsjátékos – köztük Martin Ödegaard – állapota is bizonytalan.
Mikel Arteta szerint csapata az egész idényben jól kezelte a sérüléshullámot: „Nem megszokott, hogy ennyi hiányzó mellett itt tartunk, ahol most, de a mentalitásunk és a megoldásaink miatt sikerült.”
A londoniak önbizalmát növeli, hogy bejutottak a Bajnokok Ligája elődöntőjébe, ami Arteta szerint extra lendületet adhat a hétvégi rangadó előtt.
A City elleni összecsapásról így nyilatkozott: „Megérdemeltük, hogy ebben a helyzetben legyünk. A liga egyik legjobb csapata és edzője ellen játszani kiváltság. Nem döntetlenre készülünk – nyerni akarunk.”
„El kell lazulnunk, nem szabad éreznünk a nyomást” – Declan Rice a City-meccs előtt
Arteta végezetül külön méltatta a manchesteriek távozó csapatkapitányát, Bernardo Silvát, akit a Premier League egyik meghatározó alakjának nevezett.
ANGOL PREMIER LEAGUE
33. FORDULÓ
Április 19., vasárnap
17.30: Manchester City–Arsenal (Tv: Spíler1) – élőben az NSO-n!
| AZ ÁLLÁS | M | Gy | D | V | L–K | Gk | P |
| 1. Arsenal | 32 | 21 | 7 | 4 | 62–24 | +38 | 70 |
| 2. Manchester City | 31 | 19 | 7 | 5 | 63–28 | +35 | 64 |
| 3. Manchester United | 32 | 15 | 10 | 7 | 57–45 | +12 | 55 |
| 4. Aston Villa | 32 | 16 | 7 | 9 | 43–38 | +5 | 55 |
| 5. Liverpool | 32 | 15 | 7 | 10 | 52–42 | +10 | 52 |
| 6. Chelsea | 32 | 13 | 9 | 10 | 53–41 | +12 | 48 |
| 7. Brentford | 32 | 13 | 8 | 11 | 48–44 | +4 | 47 |
| 8. Everton | 32 | 13 | 8 | 11 | 39–37 | +2 | 47 |
| 9. Brighton & Hove Albion | 32 | 12 | 10 | 10 | 43–37 | +6 | 46 |
| 10. Sunderland | 32 | 12 | 10 | 10 | 33–36 | –3 | 46 |
| 11. Bournemouth | 32 | 10 | 15 | 7 | 48–49 | –1 | 45 |
| 12. Fulham | 32 | 13 | 5 | 14 | 43–46 | –3 | 44 |
| 13. Crystal Palace | 31 | 11 | 9 | 11 | 35–36 | –1 | 42 |
| 14. Newcastle | 32 | 12 | 6 | 14 | 45–47 | –2 | 42 |
| 15. Leeds United | 32 | 8 | 12 | 12 | 39–49 | –10 | 36 |
| 16. Nottingham Forest | 32 | 8 | 9 | 15 | 32–44 | –12 | 33 |
| 17. West Ham | 32 | 8 | 8 | 16 | 40–57 | –17 | 32 |
| 18. Tottenham | 32 | 7 | 9 | 16 | 40–51 | –11 | 30 |
| 19. Burnley | 32 | 4 | 8 | 20 | 33–63 | –30 | 20 |
| 20. Wolverhampton | 32 | 3 | 8 | 21 | 24–58 | –34 | 17 |
