A Championshipet szétrohamozták, de a Premier League-ben más is kelleni fog

Kissé ittas és nagyon hangos drukkerek százai lepték el az Elland Road környékét. Néhány maszk ugyan emlékeztetett rá, hogy más ez a bajnoki parádé, mint a megszokott, de a nagy többséget – legalábbis viselkedésük alapján – nem érdekelte a szociális távolságtartás. Nem érdekelte a koronavírus. Elvégre tizenhat év után megtört az átok! A Leeds visszajutott az élvonalba. Aki leedsiként ezt nem ünnepli, talán már nem is él – gondolhatták, miközben óriási sárga-kék zászlókat lengettek, görögtüzeket és füstöket gyújtottak a 2003-ban még Bajnokok Ligája-meccseknek otthont adó stadion mellett. A zászlók közül az egyik legmagasabbra egy szemüveges, szúrós tekintetű arcot ábrázoló ért: „Viva Bielsa!” – írta rajta a felírat.

„Sok fájdalmas, szenvedéssel teli év után megcsináltuk, újra itt vagyunk! Bielsa az Isten!” – zengte a drukkerek egyike az Independent kamerája előtt.

A Leeds visszatért a Premier League-be. De vajon képes is lesz megragadni a legjobbak között?

(...)

Bielsa alapelve a totális futball, az állandó futás és letámadás. Ha pedig megvan a labda, lerohanták az ellenfelet, akkor be is kell fejezni az akciót: beszédes, a Leeds kísérletezett a legtöbbet gólszerzéssel az elmúlt két idényben – az argentin tréner kinevezése óta – az angol ligacsapatok, vagyis a legmagasabb négy osztályban szereplő 94 együttes közül. 1546 próbálkozásukkal 118-szor több gólszerzési kísérletük volt, mint az ebből a szempontból második helyen álló Manchester Citynek. A probléma, hogy a City ennek ellenére 47 góllal többet ért el, mindezt ráadásul a Premier League mezőnyében. A Leeds a két idény alatt szerzett 150 találatával csupán az ötödik helyen áll a ligacsapatok közül. S ami egészen megdöbbentő: a hatékonyságát tekintve csak a 75.!

A helyzetek kialakításával a másodosztályban nem volt gondja Bielsa együttesének, ám az értékesítésükkel már annál több. Amikor egy meccsen sorjáznak a ziccerek, mindez belefér. Ám kérdés, hogy az új igazolásokkal együtt is csupán 128.05 millió euróra becsült keretben – mely a PL második legkisebb összértéke – meglesz-e a kellő minőség ahhoz, hogy az élvonalban is hasonló mennyiségben dolgozza ki a helyzeteket. A valószínűbb válasz a nem. Így pedig a hatékonyságon kell mihamarabb fejlesztenie Bielsának.

A Leeds xG-je, azaz a helyzetminőség alapján elvárható gólszáma 88.5 volt a Championship 2019–2020-as kiírásában. Ezzel a liga legjobbja volt az élvonalba 16 év után visszajutó csapat. Csakhogy még egy – jóval kevésbé imponáló – mutatóban is az élen zárt: a leginkább alulteljesítő gárda is a leedsi lett, mivel „csak” 77 találatig jutott a 46 fordulós ligában (1.674 gól/meccs). Az „alulteljesítők” élmezőnyéből a Leeds mögött záró négyes mind az alsóházban fejezte be az angol másodosztályú bajnokság előző kiírását, a legjobb helyen a Sheffield Wednesday zárt közülük – 16. lett. Érdekesség, hogy ennél kevesebb góllal 2015–2016 óta egyetlen csapat sem zárt a liga élén – akkor a Burnley 72 találattal lett bajnok.

Ha a teljes Bielsa-érát tekintjük, a Leeds xG-mutatója 171 találaton áll, ám ebből 153 gól volt, amely „meg is született” – ideértve a 2018–2019-es play off-meccseket is. Két idény alatt 18 gól mínuszban vannak – ami arra utal, nemhogy hatékonyabbakká váltak volna a második évre az argentin mesterrel, hanem még romlott is a helyzetkihasználásuk.

Abból kiindulva, hogy a Premier League mezőnyében jóval keményebb ellenfelek várnak a Leeds Unitedre, vajon hol tudna meglepetést okozni a csapat? – teszi fel a kérdést a Stats Perform.

VÉGY EGY JÓ CSATÁRT! DE HONNAN?

Nem csoda, hogy a Leeds legnagyobb beruházása az átigazolási piacon egy csatár, a Valenciától megszerzett spanyol válogatott Rodrigo klubrekordot jelentő 30 millió fontért cserébe tette át a székhelyét Angliába.

A 29 éves spanyol középső támadóként és egy fél vonallal hátrébb, árnyékékként, vagy akár támadó középpályásként is meg tudja állni a helyét. Az utolsó valenciai idényében jóval mélyebbről indult, nem meglepő, hogy 5.7-es xG-vel zárta csupán az idényt – és négy góllal. Szintén 5.7-es xA-ra (a helyzetek alapján várható gólpasszai száma) hét assziszt fűződött a nevéhez. A Valencia színeiben a legjobb idénye a 2017–2018-as évad volt, 16 gól mellett négy gólpasszig jutott ekkor. Az xG- és az xA-mutatója alapján pedig 27 találatnak is tevékeny részese lehetett volna.

Hasonló idénnyel abszolút húzóembere lehet Bielsa csapatának. Az előző idény házi gólkirálya Patrick Bamford lett a Leedsnél (16) gól. A második legeredményesebb a rutinos spanyol középpályás, Pablo Hernández lett (9), míg a harmadik... a harmadik legtöbb gólt az ellenfelek játékosai hozták össze a Leeds számára (8).

Patrick Bamford tizenhat gólja elsőre nem fest rosszul, ám ha hozzátesszük, hogy 45 bajnokin lépett pályára, már árnyaltabb a kép. S ha azt is hozzátesszük, hogy a helyzetei alapján 27.7 gólig kellett volna jutnia, még csak jól sem fest... A Leeds csapatszintű alultermelésének még egy főkolomposa akadt: a Championship előző kiírásában Bielsa balszélsője, a Manchester Citytől kölcsönben megszerzett Jack Harrison volt a negyedik legkevésbé hatékony támadó az xG alapján: ő öt góllal maradt el az elvárhatótól.

Bamford számait látva megint csak nem meglepő, hogy Bielsáék prioritása a támadósor volt eddig a nyáron.

A tavalyi kulcsfogás, a Leipzigtől kölcsönvett Jean-Kévin Augustin a legkevésbé sem jött be a poszton.

A SZÖGLETEKBŐL IS KI LEHETNE HOZNI TÖBBET

A labdarúgásban jó tíz éve megfigyelhető trend, hogy az élcsapatok egyre ritkábban és ritkábban ívelik középre a labdát, inkább kicsiben, passzjáték végén próbálják a tizenhatoson belülre, veszélyes helyre juttatni. Erről a tendenciáról Ilku Miklós múlt nyáron hosszabban is értekezett.

Beszédes adat továbbá, hogy a modern futballban (a 2000-es évek eleje óta) a szögletek 40 százaléka (!) nem jut túl az első védőn. Ezek többnyire a laposan elvégzett, valamint a rövid oldalra beívelt sarokrúgások, amelyeknek közel a fele már az első akadálynál elhal, ami szintén magyarázattal szolgál a sarokrúgás után elért gólok számának apadására.

Az edzők és a csapatok részéről erre született egyfajta válasz, hogy beívelések helyett a passzokra helyezik a hangsúlyt. Fontosabb a támadásépítésben egy sikeres átadás, mint egy beadás. Ezt bizonyítja, hogy míg a 2010–2011-es Premier League-idényben meccsenként átlagosan 37 beadással próbálkoztak a csapatok, addig a 2016–2017-es évadban már csak 31.4-gyel. Ezek gólra váltásának hatékonysága nem változott (2.1 százalék). Pedig, ha van ország, amelyiknek a labdarúgására jellemző volt korábban az ívelgetés, az Anglia. Az ezredforduló óta az öt európai topligában átlagosan a szögletek 3.3 százaléka (!) hoz gólt. A leghatékonyabbak a spanyolok 3.7-es mutatóval, a PL az öt topligából a negyedik helyen áll 3.1-es mutatóval.

No, ehhez képest a Leeds szögleteiből az előző Championship-idényben csupán 2.3 százalékos hatékonyság mellett lett gól. Pedig nem mondhatni, hogy ne gyakorolták volna eleget: 355 szögletük volt – 68-cal több, mint bárki másnak a bajnokságban (a sok kihagyott, blokkolt, védett helyzetnek legalább ennyi előnye volt). Ezekből nyolc gól jött össze. (Ennyit a híres mondásról, mely szerint egy szöglet fél gól...)

Itt is jól látszik a potenciál.

Rögzített helyzetekből – a tizenegyeseket nem számolva – sem sokkal hízelgőbb a helyzet a Leedsre nézve. A góljaik csupán 22 százaléka esett sarok- vagy szabadrúgás után – ezzel a 24 csapatos másodosztály 24. helyén állnak.

A legkevesebb gólt (12) az éppen csak bent maradt Barnsley lőtte rögzített helyzetek után, a második legkevesebb (16) a 17. helyen végző Middlesbrough neve mellett szerepel, mig a harmadik (17) a Leedsénél – igaz, holtversenyben a rájátszást követően végül szintén feljutó Fulhammel.

Egészen megdöbbentő tény, de Kalvin Phillips júliusban, a Blackburn ellen lőtt gólja előtt 2017 decemberében, a Boxing Dayen tudott utoljára közvetlenül szabadrúgásból találatot elérni a Leeds. Akkor Hernández volt eredményes. 118 meccsel és 50 közvetlenül kapura küldött kísérlettel később jött össze Phillips gólja...

AKKOR MÉGIS HOGYAN JUTOTTAK FEL?

Ha valakinek a fejében megfordulna a kérdés, hogy a számok láttán, hogyan került a Premier League-be a Leeds, akkor a válasz megdöbbentően egyszerű: Bielsa. A 65 éves mester csapataira általában véve jellemző, hogy pocsék helyzetkihasználással operálnak. A kulcskérdés az, hogy megteremtenek-e annyi lehetőséget maguknak, hogy a végső pontatlanság is beleférjen.

Bielsa hitvallása a totális futball: támadd, rohand le az ellenfelet! Lihegj a nyakában, amikor csak lehet, és ha megvan a labda, minél hamarabb juss el lövésig! A helyzet szinte mindegy, de ha már a kapu közelében vagy, fejezd is be az akciót, az előretolt védelmi vonalak miatt kontra semmiképpen se legyen belőle. Bielsának és a Leedsnek amúgy is arra van szüksége, hogy az ellenfél lehetőleg a földön próbálja kihozni a labdát, így ugyanis több esélyük van megzavarni a letámadással.

Abból a Leeds tulajdonosa, Andrea Radrizzani sem csinált titkot, hogy 16 év után az első PL-idényükben még nem várnak túl sokat maguktól.

„Elértünk valami fontosat, valami olyat, amire a szurkolóink és amire ez a város nagyon rég várt. Büszkék lehetünk arra, amit tettünk, de most folytatnunk kell a munkát, meg kell őriznünk a helyünket az élvonalban, hogy a folytonosság megmaradjon” – idézte az olasz üzletembert az AP.

A kérdés az, lesz-e a Premier League 2020–2021-es mezőnyében három olyan csapat, amelyet az óriási rohanással megelőzhetnek majd a végelszámolásnál? Vagy esetleg más metódusra kell átállniuk?

Ami talán mellettük szól: 46 meccs helyett ezúttal „csak” 38-ra kell majd beosztaniuk az energiáikat.

Szombat este rögvest a címvédő Liverpool ellen bizonyíthatja a Leeds, nemcsak nagy múltú klubról van szó, hanem egy olyan csapatról is, amely képes ismét borsot törni a legnagyobbak orra alá.

Aztán jöhetnek a nagyobb célok.

ANGOL PREMIER LEAGUE
1. FORDULÓ
Szombat
13.30: Fulham–Arsenal (Tv: Digi Sport1)
16.00: Crystal Palace–Southampton
16.00: West Ham United–Newcastle United (Tv: Spíler1)
18.30: Liverpool–Leeds United (Tv: Digi Sport1) – élőben az NSO-n!
Vasárnap
15.00: West Bromwich Albion–Leicester City (Tv: Digi Sport2)
17.00: Tottenham Hotspur–Everton (Tv: Spíler1)
Hétfő
21.00: Sheffield United–Wolverhampton
21.00: Brighton–Chelsea