A 26 éves, 2009-ben és 2010-ben is győztes Bolt – aki csak hologramként „volt jelen” hétfőn a Rio de Janeiróban tartott ünnepségen – azzal érdemelte ki az elismerést, hogy tavaly a két sprintszámban, illetve a jamaicai váltó tagjaként 4x100-on is megvédte a címét a londoni olimpián. A hölgyeknél Ennis ugyancsak ötkarikás aranyérmével szolgált rá a díjra.
Az év visszatérője Felix Sánchez dominikai atléta lett, aki 2004 után ismét ötkarikás aranyat szerzett 400 gáton, a legjobb extrémsportolónak járó szobrocskát pedig az osztrák Felix Baumgartner vette át, aki tavaly 39 kilométeres rekordmagasságból hajtott végre ejtőernyős ugrást.
A legjobbakról a Laureus Sportakadémia 47 tagja döntött.