Rubin Kazany–Barcelona

Az előző szezonban is egy csoportban szerepelt a Rubin Kazany és a Barcelona, és akkor az orosz együttes alaposan megtréfálta a címvédő katalánokat: a Camp Nouban 2–1-re legyőzte nagynevű riválisát, hazai pályán pedig gól nélküli döntetlent ért el ellene. Az oroszok ezúttal is bravúrra készülnek, függetlenül attól, hogy a Barcelonában pályára lép-e a másfél hete megsérülő Lionel Messi.

„Még mindig a Barcelona a világ legjobb csapata, és úgy vélem, a játékosok és a csapat is egyre jobb lesz. Például Dani Alves ebben a szezonban sokkal agresszívabban játszik, és David Villa érkezése több variációs lehetőséget biztosít a katalánoknak támadásban” – kezdte az ellenfél dicséretét Kurban Bergyijev, a Rubin Kazany vezetőedzője.

„Ami Lionel Messi sérülését illeti: amikor láttam a televízióban, hogy lenn maradt a földön, reméltem, hogy nincs nagy baj, hiszen kitűnő képességű játékos, az egész egyetemes futball számára óriási érték. A pályán szeretném látni Messit, noha a világon egyetlen edző sem szeretné, hogy az ő csapata ellen szerepeljen az argentin zseni. Attól függően, hogy játszik-e, különböző taktikával készültünk a katalánok ellen” – mondta az orosz klubot 2001 óta irányító türkmén szakember.

Pep Guardiola, a katalánok vezetőedzője még nem felejtette el, hogy az előző szezonban megtréfálta csapatát az orosz rivális, de bízik benne, hogy ezúttal képesek lesznek győzni Kazanyban. „Az előző szezon óta a Rubin elveszítette két kulcsjátékosát, Szergej Szemakot és Alekszandr Buharovot, de továbbra is jól futballozik. Azt is meg kell jegyezni azonban, hogy igazoltak néhány jó és drága futballistát. A két héttel ezelőtti meccsen, Koppenhágában sokat támadtak, úgy vélem, ezúttal védekezőbb szellemben lépnek pályára.”

Természetesen a spanyol szakember sem térhetett ki a Lionel Messivel kapcsolatos kérdések elől. „Az orvosok és Messi véleményét is megkérdezzük, és csak ezt követően döntünk a játékáról. Nagyon fontos a mai mérkőzés, így ha lehetséges a szerepeltetése, pályára is küldöm. Az előző szezonban megtanultuk, hogy a Rubin nagyszerű csapat, remekül védekezik. A győzelemhez jól kell működnie a passzjátékunknak, és a helyzeteinket is ki kell használnunk – ellenkező esetben elképzelhető, hogy ezúttal sem sikerül legyőzni őket” – vélekedett Guardiola.

Panathinaikosz–Köbenhavn

A csoport másik mérkőzésén a sorozatot súlyos vereséggel kezdő Panathinaikosz az első mérkőzését megnyerő Köbenhavnt fogadja. A görögök számára kulcsfontosságú lenne a győzelem, hiszen egy újabb vereség nagyon nehéz helyzetbe sodorná Djibril Cissééket.

„Ha életben akarjuk tartani reményünket a továbbjutásra, meg kell nyernünk ezt a mérkőzést. A csoportban a Barcelona külön kategóriát képvisel, a többiek egymás között döntik el a második és a harmadik hely sorsát. A dánok jelenleg előnyben vannak velünk szemben, mivel megnyerték első meccsüket – ezt az előnyt a meccs végéig semmissé kell tennünk” – adta ki a feladatot Nikosz Niopliasz, a görögök vezetőedzője.